정의

EPA(Eicosapentaenoic acid, 에이코사펜타에노산)는 탄소수 20개의 오메가-3계 다가불포화지방산의 일종으로 혈중 콜레스테롤 및 중성지방 저하, 뇌기능 촉진, 류마티스관절염 염증 완화, 혈전 생성 억제, 고혈압 완화, 심근경색·동맥경화·폐질환 등의 예방 효과가 있는 것으로 알려져 있다. DHA(docosahexaenoic acid, 도코사헥사에노산), DPA(docosapentaenoic acid, 도코사펜타에노산)와 함께 망막세포와 대뇌 해마세포의 주성분을 이룬다. 체내에서 합성되지 않아 정어리, 고등어, 꽁치, 참치 등의 등 등푸른생선이나 그 어유를 통해 섭취하는 게 권장된다.

가금류나 계란노른자 등을 많이 먹으면 아라키돈산(탄소수가 20개이며 이중결합이 4개인 다가불포화지방산)의 섭취량이 늘어난다. 아라키돈산은 체내에서 변환돼 아이코사노이드(탄소수가 20개인 다가불포화지방이면서 이중결합이 여러 개인 생체활성물질)의 생성을 촉진한다. 아이코사노이드 중에는 염증을 일으키는 물질, 붓고 열이 나게 하는 물질, 혈소판이 잘 뭉치게 하는 물질 등이 섞여 있다. 이들 물질은 류마티스·퇴행성 관절염, 동맥경화, 아토피성피부염 등을 유발할 수 있다. 루푸스·당뇨병·대장염·건선·종양질환·천식 등도 아이코사노이드로 인해 생길수 있다는 가정이다.

EPA를 다량으로 섭취하면서 육류 및 계란노른자의 섭취를 줄이고 채식을 하면 아이코사노이드의 생성이 줄어들어 이같은 질환이 호전된다는 많은 연구결과가 나와 있다. 특히 생선유 복용으로 관절의 통증 및 부종, 아침에 일어났을 때의 뻣뻣함이 개선되는 정도가 뚜렷한 것으로 알려져 있다. 그러나 의학적으로 확증된 것은 아니어서 지금도 논란 중이다.

동의어

Eicosapentaenoic acid, 에이코사펜타에노산, 에이코사펜타엔산, 에이코사펜타에노익산, 에이코사펜타에노인산

관련어

어유, 등푸른생선, DHA, docosahexaenoic acid, 도코사헥사에노산, DPA, docosapentaenoic acid, 도코사펜타에노산

정보제공자

헬스오 위키