정의

계면활성제(界面活性劑, surfactant)는 물에 쉽게 녹는 친수성과 기름에 쉽게 녹는 친유성을 동시에 갖는 화합물이다. 계면(界面)은 한자 그대로 ‘경계를 이루는 면’으로 기체와 액체, 액체와 액체, 액체와 고체가 서로 맞닿는 면을 말한다. 양친매성 분자인 계면활성제는 물과 기름의 경계면에 달라붙어 표면장력을 약화시키면서 성질을 변화시키는 역할을 한다. 분리돼 있는 두 물질을 섞이게 하거나 경계면으로의 흡착을 용이하게 하는 것이다. 목적에 따라 샴푸, 주방용품 등 세정용으로 쓰거나 화장품의 수용성원료 또는 오일이 잘 섞이게 하는 유화제로 사용된다. 크게 △음이온 계면활성제 △양이온 계면활성제 △양쪽성 계면활성제 △비이온성 계면활성제로 나뉜다.

소듐라우릴설페이트(Sodium Lauryl Sulfate, SLS), 소듐라우레스설페이트(Sodium Laureth Sulfate, SLES)등의 합성계면활성제는 그 유해성으로 많은 논란이 되고 있으나 여전히 샴푸, 비누, 치약, 화장품 등 많은 생활용품에 사용되고 있다.

동의어

界面活性劑, surfactant

정보제공자

헬스오 위키