◯···차바이오텍은 이사회를 열고 전환사채(CB) 250억원과 신주인수권부사채(BW) 500억원 발행을 통해 총 750억원의 자금 조달을 결정했다고 17일 공시했다. 이번 자금 조달에는 총 12개 기관이 참여하며, 자금 납입은 오는 19일 완료될 예정이다.

조달된 자금은 차바이오텍의 글로벌 세포유전자치료제 의약품 위탁개발생산(Contract Development and Manufacturing Organization, CDMO) 사업 추진에 활용된다. 전체 750억원의 조달 자금 중 500억원은 미국 내 세포유전자치료제 CDMO사업을 진행하는 마티카바이오테크놀로지(Matica Biotechnology) 운영자금 및 의약품제조품질인증(GMP) 설비 투자에 사용된다.

마티카바이오테크놀로지는 세포유전자치료제를 위한 바이럴벡터(Viral Vector) 생산 사업을 위해 설립된 미국 현지법인이다. 나머지 250억원은 향후 글로벌 세포유전자치료제 CDMO사업을 위한 인프라 확충에 사용할 계획이다.

바이럴벡터는 3세대 항암제로 불리는 ‘CAR-T 세포치료제’ 등 유전자 조작이 동반되는 세포유전자치료제 개발을 위한 핵심원료로 유전자 조작에 필요한 필수 물질이다.  전세계적인 세포유전자치료제 개발 경쟁으로 수요가 크게 증가하고 있으나 원료 공급 및 물질 개발, 생산을 돕는 안정적인 공급처는 상대적으로 부족한 상황이다. 이같은 경향은 상당 기간 지속될 것으로 예측된다.

차바이오텍은 미국 내 세포유전자 치료제 분야 CDMO 사업 진출을 시작으로 글로벌 세포유전자치료제 CDMO사업을 본격화할 계획이다. 미국 현지 자회사를 통해 미국 시장 진출을 목표로 신속한 임상 진행을 원하는 국내외 다수 세포유전자치료제 개발 회사와 협력을 확대하고, 글로벌 수준의 제조 설비 및 기술을 갖춘 인프라를 확충해나갈 방침이다.

오상훈 차바이오텍 대표는 “미국 현지의 연구개발(R&D) 센터, 기업·병원과 연계 등으로 CDMO사업 관련 차별화된 시너지 효과를 거둘 수 있을 것”이라며 “기존 주력사업인 세포치료제 개발과 함께 미래 성장동력으로 키워나갈 계획”이라고 말했다. 

◯···한미사이언스는 지난 16일 바이오앱과 상호협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결하고 식물 기반 재조합단백질 생산 플랫폼 기술을 활용한 ‘그린바이오’ 신약개발 플랫폼과 혁신적인 생산공정을 도입키로 했다고 17일 밝혔다. 

바이오앱은 단백질 고발현 및 고효율 분리·정제 기술을 바탕으로 대량의 유용 단백질을 식물에서 생산할 수 있는 플랫폼을 구축했다. 또 나노미터 크기 바이러스 유사입자(VLP)를 식물에서 생산하는 그린나노 플랫폼 기술을 자체 개발해 약물전달체, 백신, 치료제 등의 창출에 접목하고 있다.

한미사이언스는 바이오앱의 기술력과 생산공정에 주목해 최근 발표한 6대 비전 중 하나인 ‘그린바이오’의 혁신을 현실화할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 우선 이번 MOU를 토대로 바이오앱과 함께 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 치료 및 예방을 위한 백신 개발에 나선다.

바이오앱 원천기술인 그린나노 플랫폼 기술을 활용하면 필요한 단백질 항원만을 분리·정제해 코로나19 백신 개발에 적용할 수 있다. 식물에서 분리·정제한 재조합단백질을 활용하기 때문에 부작용이 거의 없고 효과는 우수하다고 회사 측은 밝혔다.

이와 함께 한미사이언스는 바이오앱의 혁신적인 식물 기반 단백질 생산 공정에 주목하고 있다. 대규모 시설 구축이 필요한 기존 바이오공장을 뛰어 넘는 혁신 생산공법을 그린바이오에서 찾겠다는 계획이다.

바이오의약품 개발에 필수적인 단백질은 박테리아나 효모, 곤충세포, 포유류세포, 형질전환동물, 식물 일과성 발현, 유전자 이식 식물 등에서 얻을 수 있다. 바이오앱은 식물 일과성 발현 및 유전자 이식 식물 개발에 필요한 원천 기술을 보유한 기업이다. 밀폐형 식물공장 방식을 적용하면 비교적 단기간 내 제품 생산이 가능하기 때문에 한미약품그룹이 미래의 혁신가치로 개발 중인 다양한 바이오신약들의 대량 생산에도 적용할 수 있을 것으로 보고 있다.

임종윤 한미사이언스 대표는 “기존 동물이나 미생물을 활용한 유전자재조합 방식뿐 아니라 최근 새롭게 부각되고 있는 식물 기반 유전자 재조합 기술도 미래 한미약품그룹이 품어야 할 의미 있는 바이오 영역”이라며 “그린바이오 생성 공정을 도입하면 이 분야의 게임체인저로 등극할 수 있을 것”이라고 설명했다.