자가진단보다 더 확실한 선별진료소 항원 검사의 정확도는 76%이다. 높아보이지만, 위양성이 24%라는 것이다. 그렇다면 위음성은 얼마일까? 보통 음성진단이 더 정확한걸 고려해도 위음성이 5%는 될 것이다. 즉 5%는 양성인데, 모르고 주변사람에게 감염시킨다. 이대로 간다면 수 개월 내 대한민국 전체 감염이 현실화 될 것이다. 

​

중앙재난안전대책본부는 광주와 전남, 경기 평택과 안성 등 4개 지역의 41개 선별진료소에서 지난달 26일부터 31일까지 신속항원검사 8만 4,000건을 실시한 결과 이 가운데 0.8%인 687건이 양성으로 확인됐다고 밝혔다.

​

정부는 오미크론 변이가 확산하면서 이 지역에서는 신속항원검사에서 양성이 나올 경우에, 다시 PCR 검사를 실시한 뒤 양성이 나와야 최종적으로 코로나19 확진 판정을 받게 했다.

이 기간 광주 등 4개 지역에서 신속항원검사 양성 판정이 나온 687건 가운데 PCR 검사를 진행해서도 양성이 나온 경우는 523건으로 집계됐다.23.9%인 164건은 신속항원검사에서 양성이 나왔지만 PCR 검사에서는 음성으로 확인됐다.

문제는 '가짜 양성'은 이후 PCR 검사에서 다시 걸러지지만, 실제 확진자가 음성으로 나온 '가짜 음성'의 경우에는 이를 보완할 뚜렷한 방법이 없다는 것이다. 이에 정부는 신속항원검사상 음성이 나온 경우에는 비교적 정확도가 높기 때문에 일부 위음성(가짜음성) 가능성을 감수하고라도 음성으로 간주한다고 답했다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 "신속항원검사 특성상 양성이 나온 경우에는 정확도가 떨어져서 이후 PCR 검사로 다시 확인하고 있고, 음성이 나올 경우에는 상당 수준의 정확도를 보이고 있다"며 "양성자가 음성으로 나오는 확률은 낮은 편"이라고 설명했다.

다만 손 반장은 "우선검사대상자가 아닌 일반 대상군의 경우, 신속항원검사 이후 PCR 검사 진단 과정에서 (정확도 저하로) 확진률이 일부 감소할 가능성은 있다"고 덧붙였다. 같은 기간 광주 등 4개 지역에 있는 호흡기전담클리닉 43곳에서 시행한 신속항원검사는 총 4천246건이고, 이 가운데 3.4%인 146건에서 양성이 나왔다.

PCR 검사는 결과가 나오기까지 하루 정도 기다려야 하지만, 신속항원검사는 검사 후 15∼30분 정도 뒤면 결과를 알 수 있다. 그러나 정확도는 신속항원검사가 PCR 검사보다 떨어진다. 대한진단검사의학회는 신속항원검사의 민감도가 의료인이 시행해도 50% 미만, 자가 검사로 시행하면 20% 미만으로 낮다고 지적했다.