신종 코로나바이러스를 분리, 배양해 전장 유전체를 분석한 논문이 국내에서 처음 발표됐다. 논문에는 국내 신종 코로나바이러스를 찍은 전자현미경 사진도 실려 왕관 모양 뿔이 뚜렷한 바이러스의 모습을 확인할 수 있다.
박완범·오명돈 서울대병원 감염내과 교수 연구팀은 우한에서 귀국한 후 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19)을 확진받은 환자의 구강인두에서 샘플을 채취해 바이러스를 분리하고 이후 배양하는 데 성공했다.
공동 연구진으로 참여한 바이오기업 마크로젠은 차세대 염기서열 분석(NGS, next generation sequencing)을 활용해 분리한 바이러스에서 ‘COVID-19’의 전장 유전체를 분석했다. 전장 유전체는 한 종의 유전정보를 모두 알 수 있는 유전자 전체 염기서열을 뜻한다.
연구진에 의하면 이번 연구에서 분석한 국내 COVID-19는 중국에서 분석한 바이러스 전장 유전체와 99.7%만 일치한다. 9개의 유전적 변이가 확인됐으며, 그 의미에 대해서는 추가적인 연구가 필요하다고 연구팀은 밝혔다.
오명돈 서울대병원 감염내과 교수는 “새로운 바이러스질환을 진단하고 치료제·백신을 개발하려면 원인 바이러스를 분리해 확보하는 게 필수적”이라며 “‘COVID-19 분리주’의 확보는 신종 코로나에 대한 국내외 학술 연구에 기여할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
논문은 19일 대한의학회에서 발간하는 ‘Journal of Korean Medical Science’ 온라인 판에 발표됐다.
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