유은정 좋은클리닉 원장

“폭식증이나 다이어트 강박은 한가지 치료만으로는 좋아지기는 힘들어요. 살만 빼서도 되는것도 아니고 자존감만 생긴다고 해결되는 것도 아니에요. 평생 다이어트의 스트레스와 외모 콤플렉스에서 벗어나려면 균형 잡힌 외모와 단단한 내면을 함께 가꾸어 나가야 해요.”
필자는 폭식증과 다이어트에 대한 강박감으로 괴로워하는 비만 환자들에게 이렇게 조언한다.

폭식 습관은 다이어트의 적으로 호전과 악화를 반복하는 재발하는 게 특징이다. 따라서 폭식증에 대한 심리치료가 없는 비만치료는 사상누각에 가깝다. 식습관을 조절하는 인지행동치료와 심리적인 허기를 다루는 ‘자존감 심층치료’를 병행하면 내면의 잠재된 문제를 해결하는 데 도움이 된다.

자존감 심리상담은 주 1~2회 심리상담 전문가 선생님과 일대일 개별 상담을 통해 ‘내가 어떤 사람이며, 어떤 일을 할 때 가장 기분이 좋은지, 스트레스 폭식을 하게 되는 상황을 조절할 수 있는지’ 등을 자각하게 한다. ‘마음의 회복력’을 갖게 하는 것은 중대한 치료목표다.

그렇다고 해서 체형관리를 위한 다이어트 시술을 외면하는 것도 아니다. 필자의 클리닉은 지방파괴술과 ‘자존감 심리상담’을 접목하는 비만치료를 시행하고 있다.
의학적 원리를 갖춘 최적의 의료장비와 레이저를 선별, 도입해 단기적인 체형 변화를 이끌어낸다. 굳어진 지방을 파괴하며, 늘어진 피부에 탄력을 불어넣고 혈액과 림프액의 순환을 원활하게 해서 부종을 빼면 만족할 만한 성과를 얻을 수 있다.
이런 모든 시술은 마취가 필요없고 출혈이나 통증도 없어 시술 후 바로 일상생활이 가능하다. 요요현상도 나타나지 않는다.

심리치료나 다이어트 시술 중 한가지만 시행하는 것은 한쪽 날개를 잃어 날지 못하는 새와 같다. 환자의 떨어진 자존감을 회복시키고, 시술로써 부분비만의 원인이 되는 지방·셀룰라이트·부종을 제거하며, 스트레스성 폭식이나 과식을 피할 수 있는 라이프스타일을 제안하면 비만환자의 심신 상태가 개선될 수 있다. 요컨대 체중을 감량해 기존의 몸매로 되돌아가고 마음에 드는 보디라인을 가지는 것은 외형적인 문제와 함께 심리적인 문제를 해결하는 방법이자 결과다. 

비만시술은 1인 개별실에서 의사의 직접 시행하고 전담 관리사와 간호사가 배속돼 환자에게 안락감을 준다. 필자의 클리닉에 부설된 굿이미지심리상담연구소는 자존감 심리상담을 동시에 진행해 체형 변화와 함께 내면의 아름다움을 도모하는 혁신적 의료서비스를 구현하는 데 일조하고 있다.

필자는 심각한 부작용을 유발할 수 있는 식욕억제제는 사용하지 않는다. 대신 우울증이나 폭식증이 심한 환자의 경우에 한해 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받은 안전한 ‘선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)’를 처방한다. 이같은 ‘비만약물치료’를 비만치료학회에서 강의하고 있다.

지난 9월 필자의 클리닉은 제8회 대한민국보건산업대상 폭식증 치료 부문 대상을 수상했다. 정신과 전문으로서 심리상담치료와 비침습적 비만시술을 병행하는 창조적인 진료를 했다는 평가를 받았다. 한국을 대표하는 비만클리닉이자 정신과 의원으로 자리잡기 위해 배전의 노력을 기울여야 겠다는 각오가 선다.

한편으로 폭식이나 비만으로 어려움을 겪고 있는 환자들을 만나면서 비만과 정신질환을 양산하는 사회시스템이 개선되어야 한다는 것을 절감한다. 비만과 정신질환의 원인을 오로지 개인의 탓으로만 돌리면서 더욱 자신을 비하하고 자존감이 낮아지는 것은 치료의 커다란 장애물이 된다. 환자 개인과 함께 병적인 사회시스템을 고치는 게 정신건강의학과 전문의의 또다른 사명이리라.