화장품 살균보존제로 널리 사용되는 파라벤(paraben)이 안전하지 않다는 연구결과가 발표된 지 1년이 넘었지만 보건당국이 별다른 대책없이 방치하고 있다는 지적이 제기됐다. 국회 보건복지위원회 소속 김용익 민주통합당 의원은 식품의약품안전청이 파라벤이 내분비계 장애를 유발할 수 있다는 자체 연구결과를 내놨지만 아직까지 화장품 내 파라벤 성분 함량에 대한 기준개선을 하지 않았다고 17일 밝혔다. 
식약청은 지난해 9월 ‘화장품에 일부 파라벤류 사용에 대한 평가’ 연구보고서에서 프로필파라벤(propylparaben), 부틸파라벤(Butylparaben) 등 사용의 안전역을 확보하기 위해 화장품 내 배합한도를 0.19%이하로 낮추는 게 바람직하다는 기준개선 방안을 제시했다. 하지만 2011년 이후 시중 유통 화장품에 대한 파라벤 검사 현황은 2건에 불과했다.
화장품은 기능성 제품을 제외한 개별 품목의 성분은 식약청의 허가를 받지 않기 때문에 안전성 검증을 위해 식약청의 사후 점검이 매우 중요하지만, 식약청은 국내 파라벤 사용한도가 유럽·미국 등 유사하거나 동일한 기준이라 문제되지 않는다는 입장이다.
김용익 의원은 “식약청이 자체 연구결과를 통해 위험성이 있다고 결론 내린 파라벤 성분에 대해 미국·유럽이 유사하거나 동일한 기준이라는 이유로 기준을 개선하지 않는 것은 문제”라며 “해외 기준에만 맞출 것이라면 우리나라에 식약청이 존재할 이유가 없다”고 지적했다. 아울러 “식약청은 어린이용 화장품에 대해 시급히 배합기준을 개선하고 철저히 점검해야 한다”고 덧붙였다.