야간뇨를 자주 보는 여성들은 고혈압 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 야간뇨는 요실금, 전립선비대증 등 비뇨기질환 외에도 짜게 먹는 습관에 의해 유발되는 만큼 관련된 사람들은 주의를 기울여야 할 것으로 보인다.

박성근, 정주영 강북삼성병원 서울건강검진센터 교수팀은 2013~2019년의 건강검진 기록이 있는 고혈압이 없고 건강한 3만2420명의 성인 남녀를 아간뇨 빈도에 따라 △경험한 적 없음 △주 1회 경험 △주 1~2회 경험 △주 3회 이상 경험 등 4개 그룹으로 나누고, 이후 고혈압 발생 여부에 대해 6.8년 간 추적 관찰한 결과 이같은 결론을 얻었다고 8일 밝혔다.

연구 결과 야간뇨를 경험하는 모든 여성 그룹은 경험한 적 없는 여성에 비해 고혈압이 생길 위험도가 높았다. 반면 남성에서는 야간뇨와 혈압에 대한 유의한 연관성이 확인되지 않았다.

   박성근(왼쪽), 정주영 강북삼성병원 서울건강검진센터 교수

박성근 교수는 “남녀의 차이가 발생한 이유는 비만이나 흡연 등 고혈압 위험도를 높이는 다른 요인들이 남성에서 더욱 크게 작용한 것으로 보인다”며 “반면 여성들은 상대적으로 비만율도 낮고 흡연 등 다른 고혈압 유발 위험 요인이 낮기 때문에 야간뇨가 고혈압에 미치는 영향이 상대적으로 크게 나타난 것으로 추정된다”고 말했다.

정주영 교수는 “수면 도중 화장실에 가는 행동을 단순히 잠자리가 불편해서 그런 것으로 치부하고 무시하면 안 된다는 점을 시사한다”며 “주1회 이상 꾸준히 나타나는 야간뇨가 있다면 수면을 불편하게 만드는 다른 문제가 있는지, 자기 전에 짜게 먹는 것은 아닌지 등 자신의 생활습관을 돌아보고 전문가와 상담해 보는 게 고혈압 예방에 도움을 줄 수 있다”고 조언했다.

야간뇨는 소변이 자주 마렵고 밤에 소변을 보기 위해 깨는 증상으로, 수면 도중 깨는 것 자체만으로도 정상적인 수면 리듬이 깨져 혈관과 심장이 제대로 쉬지 못하면서 혈압이 높아지고 심혈관질환 위험으로 이어질 수 있다.   

과도한 염분 섭취가 직접 혈압을 높일 수 있고 수면의 질이 나빠지면서 혈압 상승 효과가 더욱 크게 나타날 수 있다. 음식을 짜게 먹는 한국인의 특징은 야간뇨와 연관된 고혈압 위험도를 높이는 요소로 이번에 어느 정도 확인됐다.