출산 후에는 구강 내 변화가 다시 임신 전 상태로 돌아가지만, 한번 생기 충치나 흔들리거나 틀어진 치아는 그전 상태로 돌아가지 않는다.

임신부 커뮤니티에서 ‘신랑도 비슷한 시기에 교정치료를 받았는데 출산 후 나만 치열만 틀어졌다’는 사례나 ‘출산 시 입을 벌리고 힘을 주라’는 당황스러운 팁을 공유하기도 했다.

산모들은 대부분 ‘어쩔 수 없는 현상’으로 여기며 그대로 생활하거나 재교정에 나서는 정도였다. 그는 다시 힘든 교정치료를 받아야 할 지, 아니면 조금 더 기다리면 과거 교정한대로 치열이 돌아와 굳이 받지 않아도 되는지 아리송하다.

실제로 여성은 임신 후 교정받았던 치열이 비뚤어지는 경우가 적잖다. 일부 산모는 이같은 현상을 ‘임신하면 태아에게 칼슘을 나눠주기 위해 어쩔 수 없이 엄마의 치아가 상할 수밖에 없어서’라고 생각한다. 태아에게 필요한 칼슘을 나눠주기 위해 엄마의 치아와 뼈에서 칼슘이 빠져나간다고 여기는 게 일상적이다.

하지만 치아를 형성하는 칼슘은 절대 빠져나가지 않는다. 임신 중에 치아가 나빠지는 것은 호르몬 변화로 인해 입 속 세균이 번식하기 좋은 환경으로 변하기 때문이다. 게다가 기초체온이 상승해 입안 세균은 더욱 활발히 활동하며 충치나 임신성 치은염 등을 유발하기도 한다.

결국 출산 후 치아와 잇몸이 약해지기 쉽다. 임신 중 면역력이 떨어지고, 프로게스테론과 에스트로겐 등 여성호르몬이 증가하면서 잇몸 염증이 유발되기 쉽고 결국 잇몸건강이 취약해진다. 임신하면서 변화된 호르몬은 치아를 잡아주는 인대를 느슨하게 만들어 치아 흔들림 야기하기도 한다.

임신 중 증가한 여성호르몬은 출산 후에도 일정 기간 분비된다. 결국 이미 교정된 치아라도 구강환경이 변화하면서 다시 틀어질 우려가 높다. 출산 후에는 구강상태가 임신 전 상태로 돌아간다. 하지만 한번 생기 충치나 틀어지거나 흔들리는 치아, 치아 사이에 치석 등은 원상복구되지 않는다. 따라서 출산 후 교정한 치아가 많이 틀어졌다고 느낀다면 치과를 교정해 자신의 상황에 맞는 교정치료를 받는 게 도움이 된다.

만약 교정치료가 끝난지 얼마 되지 않았거나, 재교정이 번거롭다고 여겨지는 산모라면 평소 교정후 유지장치를 잘 착용하는 게 바람직하다. 서울 강남구의 한 치위생사는 교정이 끝난지 오래 된 사람도 무조건 유지장치를 착용하라고 조언한다. 매일 끼지 않더라도 이틀에 한번은 신경쓰는 게 치열 유지에 도움이 된다고 조언했다. 그는 “유지장치는 평생 낀다고 생각하고 점차 시간을 줄여나가는 방식이 좋다”며 “나 역시 10년 전에 교정치료를 마치고 출산한 지 2개월이 넘어가는 지금도 착용하고 있어 치열이 크게 틀어지지 않았다”고 설명했다.

만약 출산 후 교정치료를 결심했다면 출산 3주 이후 가능하고 발치나 치아교정, 외과적 시술은 출산 6개월 이후에 받는 게 좋다. 산욕기인 6~8주 이후에 치과를 찾아 검진을 받고 치석 제거를 비롯한 비교적 쉬운 치아 및 잇몸관리를 시작하는 게 무난하다.

만약 모유수유 중이라면 치료 전 의사와 상의해야 한다. 교정치료는 시작하기 전 발치해야하는 경우가 대부분이다. 이런 경우 진통제와 소염제, 항생제 등을 먹어야 하고 모유수유로 인해 마취도 자유롭지 못하다. 웬만해서는 모유수유가 끝난 뒤 교정치료에 나서는 게 좋다. 재교정을 하는 사람은 처음부터 다시 시작하기보다 틀어진 부분만 교정하는 방식을 활용하기도 하므로 크게 겁먹지 않아도 된다.