국내 흡연자들을 대상으로 금연정책의 효과를 조사한 결과 흡연자의 86%가 강력한 금연정책을 요구한다는 연구결과가 나왔다. 서홍관 국가암관리사업본부장은 15일 전세계 22개국 100여명의 전문가가 참여하는 국제 금연정책평가 프로젝트(ITC, the International Tobacco Control Policy Evaluation Project)팀의 ‘ITC 한국보고서’(ITC Korea National report)를 통해 이같은 내용을 발표했다. 

이번 연구는 제프리 퐁(Geoffrey Fong) 캐나다 워털루대 교수가 연구책임자로 있는 ‘ITC 프로젝트팀’과 서홍관 본부장이 책임자로 있는 ‘국립암센터 연구진’이 협력해 2005·2008·2010년 국내 흡연자들을 대상으로 표본을 추출하고 3차례에 걸쳐 조사하는 방식으로 진행됐다. 

조사 결과 2010년 흡연자의 86%는 정부가 흡연의 해로움을 줄이기 위해 강력한 금연정책 등으로 적극적인 대처를 해야 한다고 답변했다. 62%는 정부가 담배 관련업체들을 고소해 의료비용을 지불하게 해야 한다고 응답했다. 이와 함께 88%의 흡연자들은 ‘흡연을 하기 전으로 돌아간다면 시작하지 않을 것’이라고 답해 흡연을 시작한 것을 후회했다. 

ITC 한국보고서에 따르면 2005년에 흡연자의 35% 이상이 담뱃값에 쓰여진 경고 문구를 관심있게 읽어본 것에 비해 2010년에는 이 비율이 25%로 감소했다. 2005년에 흡연자의 16%가 경고 문구를 보고 최소 1회 이상 담배를 참은 것으로 조사됐지만 2010년에는 이 비율이 11%로 줄었다. 

이와 함께 국내에서 아직 ‘저타르’, ‘순한’, ‘라이트(light)’ 등 오해의 여지가 있는 문구들이 담뱃갑에 규제없이 사용되고 있어 30% 내외의 흡연자가 ‘라이트’ 담배는 흡입하는 타르의 양이 적거나 몸에 덜 해로운 것으로 잘못 알고 있다고 지적했다. 

ITC 한국보고서는 담배가격은 흡연자들이 담배를 끊게 하는 가장 강력한 요소이지만 국내의 경우 2004년 12월 500원 인상한 이후 7년간 담뱃세를 인상하지 않아 하강하던 흡연율이 2007년 이후 남녀 모두 상승했다고 지적했다. 2010년 조사에서 국내 흡연자는 담배 소비에 자신의 소득의 3.1%를 지출하는 것으로 나타났다. 

전체 흡연자 중 35%만이 담배에 지출되는 돈이 부담돼 금연을 고려하는 것으로 조사됐다. 금연을 결심한 이유가 담배 가격이 부담되기 때문이라고 답한 비율은 2005년 38%에서 2010년 27%으로 줄었다. 현재 담배가격은 금연을 유도하는데 영향력이 현저히 미흡한 것으로 나타났다. 

강력한 금연정책의 하나로 흡연자의 55%는 담뱃갑에 어떤 내용의 광고나 디자인도 들어있지 않은 ‘디자인 없는 담뱃갑’(plain packaging)을 출시해야 한다고 답했다.

실내 금연의 경우 아직 포괄적으로 이뤄지지 않았다. 2010년 조사결과 흡연자의 69%가 음식점에서 실내 흡연을 목격했다. 음식점 내에서 흡연금지 찬성하는 흡연자들은 2005년 17%에 불과했지만 2008년과 2010년에는 각각 30%, 29%로 2배 가까이 높아졌다. 

비흡연 동승자가 있을 때 차 안에서 흡연하지 않는 비율은 2005년 49%에서 2008년과 2010년 각각 65%, 70%로 상승했고 어린이가 함께 탄 차에서 2008년에는 83%, 2010년엔 92%가 절대 흡연하지 않는다고 답했다.