연말이 다가오며 송년회를 비롯한 각종 모임과 회식이 늘면서 술자리도 잦아지고 있다. 지난 8일 질병관리청이 발표한 ‘2025년 지역사회건강조사 결과’에 따르면 음주율은 코로나19 유행 시기 일시적으로 감소했다가 일상 회복 이후 반등 추세인 것으로 나타났다.

1년 간, 한 달에 1회 이상 술을 마신 사람의 비율은 57.1%로 절반을 넘어섰고, 한 번의 술자리에서 남자는 소주(50ml)나 맥주(200ml) 7잔 이상, 여성은 5잔 이상의 음주를 주 2회 이상 한 ‘고위험 음주’의 비율은 12%에 달했다. 늘어나는 음주량에 피곤함을 넘어 간 건강을 체크해봐야 한다.

간은 손상이 상당 부분 진행될 때까지 특별한 증상이 나타나지 않는 ‘침묵의 장기’로 알려져 있다. 전호수 이대서울병원 소화기내과 교수는 “술은 1군 발암물질이다. 특히 고위험 음주는 단순한 간의 무리를 넘어 알코올성 지방간, 간염, 간경화, 간암 등의 간 질환과 기타 전신 질환을 초래할 수 있어 주의가 필요하다”고 강조했다. 

음주는 식도암, 후두암 등 각종 암을 유발하고 심뇌혈관질환의 위험도를 급격히 상승시킨다. 또한, 치매나 우울증과 같은 신경 질환과 통풍 등의 질병의 원인이 될 수 있다. 그러나 무엇보다 직접적인 영향을 주는 것은 바로 간 건강이다.

알코올성 지방간은 과도한 음주로 간 세포 내 지방이 5% 이상 쌓인 상태를 말하며 절주나 금주하지 않고 계속 술을 마시면 간염이나 간경변증으로 발전할 수 있다. 대체로 특별한 증상을 느끼지 못하지만, 악화될 경우 피로감이나 오른쪽 윗배의 불편감, 식욕 저하, 소화불량 등이 나타날 수 있다. 진단은 혈액검사에서 간수치(AST, ALT) 상승 여부를 확인하고, 초음파나 CT 검사로 간 내 지방 침착을 확인해 이뤄진다.

알코올성 간염은 금주하면 간수치가 4~6주 내에 정상으로 돌아오기 때문에 절주나 금주를 통해 큰 호전을 기대할 수 있다. 하지만 지속되는 음주를 통해 지방간이나 간염에 그치지 않고 악화되어 알코올성 간경변증으로 진행되면 술을 끊어도 이전 상태로 회복하기가 매우 어렵다. 특히 복수, 황달의 증상이 발생하게 되면 상당히 진행된 간경변증을 의미하기 때문에 폭음이나 만성적으로 음주하게 될 경우, 증상이 없더라도 정기적으로 건강검진을 하는 것이 필요하다. 

가장 중요한 치료는 금주다. 이것만으로도 대부분의 알코올성 지방간질환은 회복될 수 있다. 최근에는 비만, 당뇨병 등 대사이상이 동반된 환자에서 ‘대사이상지방간질환’(Metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease, MASLD)이 주목받고 있다. 이런 경우엔 금주 외에도 체중관리, 혈당조절, 규칙적인 운동 등 대사 개선 치료가 함께 필요하다. 간경변으로 진행된 경우에는 약물치료와 영양관리, 합병증 예방 치료가 병행되며, 말기 간경변증 환자는 간이식이 고려될 수 있다.

전호수 교수는 “안전한 음주, 괜찮은 음주는 없다. 사람에 따라 단 한잔으로도 간에 무리가 될 수 있지만, 부득이 음주해야 한다면 한 번에 남자는 4잔, 여자는 2잔을 넘기지 않는 것이 좋다”고 말했다. 이어 “하루 음주를 했다면 3일 이상 금주하며 쉬는 것이 간의 부담을 줄이는 방법”이라고 말했다. 동국제약의 ‘레가론 현탁액’과 ‘이지스마트 2매’

술자리가 잦은 요즘, 평소 간을 보호하고 음주 전후 숙취 해소에 도움이 되는 제품을 적절히 활용해 간 부담을 줄여 줄 수 있다.

대표적인 게 실리마린 성분의 정제, 캡슐. 액제다. 부광약품 ‘레가론 현탁액’의 경우 실리마린 성분을 함유한 국내 유일 현탁액 제형의 간세포 보호제다. 실리마린은 밀크씨슬에서 추출한 플라보놀리그난 복합체로, 강력한 항산화·항염증·간세포 보호 효과가 확인됐다. 

레가론 현탁액은 독일 마다우스(Madaus)사의 고도로 표준화한 오리지널 실리마린 원료를 사용하고, 주요 활성 성분인 실리빈(silybin)까지 표준화한 고농축 제품으로 일관된 품질과 안정성을 확보했다. 만성 간염, 간경변, 독소성 간질환 등의 보조치료제로 효능·효과를 인정받은 일반의약품이며, 현탁액 제형으로 체내 흡수가 빠르고 복용 편의성이 높아 고령자, 연하곤란자, 다약제 복용자 등에게 적합하다.

사막 지역에 서식하는 다육식물인 아이스플랜트에서 추출한 복합물은 최근 숙취해소 식품으로 떠오르고 있다. 아이스플랜트는 잎과 줄기에 투명결정체가 있어 ‘사막의 얼음’으로 불리며 혈당을 낮추는 피니톨, 중성지방을 억제하는 마이요이노시톨, 베타카로틴, 판토텐산, 미네랄 등을 함유하고 있다.

아이스플랜트 추출물을 함유한 동국제약의 ‘이지스마트’는 식품의약품안전처가 설정한 가이드라인에 따른 인체적용시험에서 숙취설문지 9개 지표(△숙취로 인한 불쾌감 △갈증 △피로 △두통 △현기증기〮절 △식욕부진 △위장장애 △구역질 △심장떨림) 모두 개선효과를 입증했다. 

식약처는 올해부터 인체적용시험을 통해 효능을 입증한 제품에 한해 ‘숙취해소’ 문구를 허용하는 표시·광고 제도를 시행 중인데, 동국제약의 아이스플랜트 추출물 함유 구강용해필름 제형의 ‘이지스마트 2매)는 숙취해소 기능성을 인정받은 80개 인정 품목 중 하나다. 

물 없이도 간편하게 섭취할 수 있는 필름형 제형으로, 샤인머스켓 맛과 페퍼민트 향을 적용해 부담 없이 복용할 수 있다. 음주 전후 1매씩 입천장에 붙여 녹여 섭취하거나, 필요 시 2매 연달아 복용해도 된다.

동국제약 마케팅 담당자는 “연말연시에 불가피하게 발생하는 음주 상황에서 간 건강 관리와 숙취 완화 제품에 대한 소비자 니즈가 높아진다”며 “약국에서 구매할 수 있는 ‘레가론 현탁액’과 ‘이지스마트 2매’는 음주 후 간 건강 및 빠른 컨디션 회복에 도움이 될 것”이라고 말했다.