신체 절단을 경험한 환자들이 심장 관련 질환을 갖게 될 위험성이 높다는 연구결과가 나왔다. 신동욱 성균관대 삼성서울병원 가정의학과 교수, 한경도 숭실대 정보통계보험수리학과 교수, 최혜림 연세대 세브란스병원 가정의학과 최혜림 교수, 유정은 서울대병원 강남센터 가정의학과 교수팀은 ‘미국심장협회지’(Journal of American Heart Association, IF=6.106) 최근호에 절단 경험 환자들의 심장질환 발병 위험성을 알리고, 적절한 예방조치가 필요하다고 18일 발표했다.

연구팀은 국립건강보험공단 자료를 이용해 2010~2018년에 절단을 경험한 환자 2만2950명과 나이와 성별에 맞춰 선별한 대조군(非절단군) 7만6645명을 비교했다.

2022년 대한재활의학회에 보고된 바에 따르면, 우리나라 인구 10만명 당 38.3명꼴로 절단사고를 경험하는 것으로 조사됐다. 2020년 기준 17만5315명이 절단으로 장애 진단을 받은 것으로 알려졌다.

연구팀은 절단과 심장질환 발병 사이의 인과관계를 분석한 결과 절단 환자들은 심장질환 발병의 위험성이 더 높았다. 절단 경험 환자는 대조군에 비해 심근경색 발병 위험이 30%, 심부전은 27%, 심방세동 부정맥은 17%씩 각각 증가하는 것으로 나타났다.

이러한 위험은 절단으로 장애 정도가 심할 때 더욱 도드라졌다. 장애 정도가 심각한 경우 대조군에 비해 발병 위험이 심근경색 81%, 심부전 134%, 심방세동 부정맥 52% 더 높았다. 장애 정도가 이 보다 낮은 경증~중등도 환자는 발생 위험이 각각 35%, 20%, 26% 증가하는 데 그쳤다.

이에 대해 연구팀은 절단 경험자의 신체활동 감소, 비만 증가, 음주 등 바람직하지 않은 생활습관의 형성과 절단에 따른 혈역학적 변화가 발생한 탓으로 풀이했다. 또 스트레스 등 심리적 요인도 심장질환 발생을 부추겼을 것이라고 덧붙였다.

신동욱 교수는 “환자들이 처음 마주한 절망이 워낙 큰 탓에 심장질환까지 다루기 어려운 게 현실”이라면서도 “심장질환이 환자에게 더욱 치명적이면서 예방 가능하다는 점을 고려하면 절단 이후 환자들을 면밀하게 관찰하여 재활 과정에서 이를 포함할 수 있도록 조치해야 한다”고 말했다.