이 회사는 유전자 편집으로 암세포 선택성을 높인 백시니아 바이러스 기반 종양살상바이러스에 치료 효과 증대 목적으로 유전자 PH-20 및 sPD1-Fc를 추가한 재조합 백시니아 바이러스 기술을 개발했다. 이 바이러스는 유전자 편집을 통해 정상 세포에서는 작용하지 않으며, 암세포 특이적으로 증식해 직접 암세포를 파괴하는 특징을 갖는다.
sPD1-Fc 유전자는 암세포의 면역 회피 기전 중 하나인 면역관문 인자(PD-L1/2)을 차단해 암세포를 제거하는 면역세포의 활성을 유지시키는 역할을 한다.
여기에 T세포, NK세포 등 암세포를 공격하는 면역세포를 활성화시키는 치료 유전자 IL-12를 추가 조합하는 기술도 이번 특허에 포함됐다.
KLS-3021은 현재 동물실험을 진행하며 최적의 적응증을 확인하는 한편 임상시험 진입을 위한 마무리 작업을 진행 중이다. 코오롱생명과학은 KLS-3021 관련 폭스바이러스 유래 프로모터, 재조합 종양살상 바이러스에 대한 특허도 보유하고 있으며, 이번 특허 등록 기술에 대한 연구 결과는 지난 9월 국제 학술지 ‘Molecular Therapy – Oncolytics’에 게재된 바 있다.
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