배뇨장애 환자가 60대 이상에서 가장 두드러지는 것으로 나타났다. 또 성별로는 남성보다 여성이 더 많았다.국민건강보험공단은 건강보험 진료데이터를 활용해 2017년부터 2021년까지 ‘배뇨장애’의 건강보험 진료현황을 발표했다.

진료인원은 2017년 57만4889명에서 2021년 74만6059명으로 17만1170명 (29.8%)증가했고, 연평균 증가율은 6.7%로 나타났다.남성은 2021년 29만729명으로 2017년 19만5557명 대비 48.7%(9만5172명), 여성은 2021년 45만5330명으로 2017년 37만9332명 대비 20.0%(7만5998명) 증가했다.

배뇨장애 환자의 건강보험 총 진료비는 2017년 1563억원에서 2021년 2478억원으로 2017년 대비 58.6%(915억원) 증가했고, 연평균 증가율은 12.2%로 나타났다. 최근 5년간 1인당 진료비는 2017년 27만2000원에서 2021년 33만2000원으로 22.2% 증가했다.

2017~2021년 ‘배뇨장애’ 성별 진료인원

2021년 기준 ‘배뇨장애’ 환자의 연령대별 진료인원 구성비를 살펴보면 전체 진료인원 74만6059명 중 60대가 22.6%(16만8422명)로 가장 많았고, 70대가 21.8%(16만2788명), 80세 이상이 15.6%(11만6280명) 순이었다.

60대 환자가 많은 이유에 대해 박재원 건강보험공단 일산병원 비뇨의학과 교수는 “노화에 따른 배뇨근 수축력이나 방광용적 감소, 당뇨병와 같은 기저질환, 배뇨장애를 일으킬 수 있는 일부 약물 등 다양한 원인이 있으며 복합적으로 작용하기 때문”이라고 설명했다.

배뇨장애는 비뇨기(신장, 요관, 방광, 요도)의 소변 저장기능 및 배뇨기능을 담당하는 기능적 단위인 배뇨근, 방광경부, 외요도괄약근의 기능 저하로 인해 환자가 배뇨에 어려움을 겪는 질환이다. 원인은 배뇨근의 과활동성, 과민성방광과 같은 저장기능의 이상, 방광출구 폐쇄, 방광수축력 감소 등 배출기능의 이상이 직접적이며 노화, 성호르몬 변화, 뇌-척수 신경질환, 약물 복용 등도 원인으로 꼽힌다. 

주요 증상은 크게 저장 증상, 배뇨 증상, 배뇨 후 증상으로 크게 나뉜다. 저장 증상으로는 주간 빈뇨, 야간뇨, 요절박, 요실금 등이 있다. 배뇨 증상으로는 세뇨(약뇨), 분산뇨, 간헐뇨, 요주저, 복압배뇨 등이 해당된다. 배뇨 후 증상으로는 잔뇨감 혹은 배뇨 후 점적 등이 있다.

치료법은 증상에 따라 달라진다. 저장기능 장애에는 방광의 저장 기능을 강화하는 항콜린성 약제, 근이완제 등과 방광 출구 기능을 높여주는 알파 교감신경 촉진제 등을 투여한다.  비 약물치료로는 골반근육 운동, 바이오피드백 등이 있다. 수술적 치료로는 방광목 슬링수술, 인공 요도괄약근수술 등이 있다. 

배뇨장애를 예방하려면 규칙적인 생활과 충분한 휴식은 필수다. 너무 오래 앉아있는 것은 피해야 한다. 기름지고 맵고 짠 음식이나 술, 담배, 커피 등은 삼가고 과일이나 토마토, 마늘 등의 채소류를 섭취하는 게 도움이 된다.