바이오 재생의료 전문기업 시지바이오는 척추수술용 차세대 높이확장형 케이지(Expandable cage) ‘엑센더(Excender)’를 출시했다고 18일 밝혔다. 케이지는 척추를 고정하는 수술인 척추유합술에서 손상된 디스크를 제거하고 대신 삽입하는 임플란트다. 엑센더는 척추 사이 좁은 틈에 넣은 후 본래 디스크 높이를 확보할 수 있도록 크기가 커지는 높이 확장형 케이지다.

기존 높이확장형 케이지는 크기가 커지면 생기는 빈 공간에 골 대체재를 채워 넣기 어렵고 개방 형태라 골 대체재 유출 문제가 있었지만, 엑센더는 골 대체재를 주입하는 기능과 차폐 구조를 갖춰 이런 문제를 해결했다고 회사는 설명했다.

엑센더는 지난해 7월 건강보험 급여가 인정돼 급여 조건에 해당하면 비확장형 케이지와 비슷한 가격으로 처방받을 수 있는 게 장점이다. 글로벌 기업의 확장형 케이지는 기존 비확장형 케이지에 비해 5배 이상의 높은 가격을 받고 있다.

이 회사 유현승 대표는 “확장형 케이지는 까다로운 기술이 적용되는 만큼 개발 및 생산 비용이 많이 들어 외국보다 상대적으로 낮은 보험수가를 적용받는 국내 시장에는 해외 제품들이 진입하지 못했다”며 “이번 출시로 국내 확장형 케이지 시장과 더불어 해외 시장도 선도할 것”이라고 말했다.