정은경 질병관리청장은 21일 정례브리핑에서 “중앙방역대책본부는 국내외 연구진들이 수행한 향후 발생 예측을 종합한 결과, 3월 초 일일 확진자가 17만명 정도, 그리고 재원 중인 중환자는 1000명 이상 증가할 것으로 전망했다”고 언급했다.정 청장은 “유행의 정점시기에 대해서는 2월 말~3월 중으로 폭넓게 예측됐으며, 유행의 규모 또한 14만명~27만명까지 발생할 것으로 예측을 했다”고 설명했다. 

질병청이 10개 분석기관의 국내 발생 예측을 조사한 결과 따르면 10팀 중 7팀이 2월 23일에 ‘13만명 이상 발생’을 예측했다. 10팀 중 8팀은 3월 2일에 ‘17만명 이상’을 전망했다. 정점으로 2팀은 2월 말~3월 초 14만~16명을, 3팀은 3월 중하순 24만~27만명을 관측했다.

이중 4개 기관은 재원중 중환자 발생을 예측했는데, 4팀 중 3팀은 2월 23일 ‘500명 이상’을 전망했다. 이어 4팀 중 3팀은 3월 2일에 ‘1000명 이상’을 예측했다.그는 “유행 발생 예측을 위해 국내외 연구진들이 주기적으로 유행 상황을 분석모형에 반영함에 따라 예측 결과는 변동 가능성이 크지만 유행 상황을 대비 ·대응하기 위해서 예측 결과를 활용하여 대비하도록 하겠다”고 강조했다.

한편, 정부는 21일 현재 오미크론 유행 확산으로 신규 위중증 환자는 전주 대비 1.6배 증가한 367명, 위중증 환자 증가에 따라 사망자도 전주대비 1.7배 증가한 309명 발생했다고 밝혔다. 특히 2월 3주 18세 이하 소아‧청소년 확진자는 전주대비 2배 증가한 2만1973명 발생했다. 전 연령대 1.7배 증가와 비교하면 증가규모가 다소 큰 편이며 전주대비 비중도 23.9%에서 27.3%로 소폭 증가했다.