- 55개 기업 중 지난해 10월 ‘스프루스’ 등 8개 기업 상장 성공 … ‘알라코스’는 호산성 위염 등 3상 시작
미국 미주리주 세인트루이스에 본사를 둔 벤처캐피탈 리베베스트(RiverVest) 벤처파트너스는 리버베스트 벤처펀드 V의 모금이 성황리에 마감됐다고 25일(현지시각) 발표했다. 과다할 정도로 모은 이번 모금에서 초기 단계의 바이오파마 및 의료기기 회사에 투자할 수 있는 2억7500만달러를 확보했다. 이로써 리버베스트의 총자산은 16억달러 이상으로 불어났다.
펀드 V는 이 회사의 역대 최대 규모의 펀드이다. 리버베스트는 지난 20년간 투자한 55개 기업 중 18개 기업을 성공적으로 매각했고 8개 기업을 상장했다. 알라코스(Allakos, 나스닥 ALLK), 미룸파마슈티컬스(Mirum Pharmaceuticals, MIRM), 가장 최근에 상장된 스프루스바이오사이언스(Spruce Biosciences, SPRB) 등을 포함한다. 이들은 현재까지 15개의 회사를 설립했다.
제이 슈멜터(Jay Schmelter) 리버베스트 공동 창업자 겸 집행임원은 “리버베스트 벤처펀드 V를 통해 오늘날 환자들이 직면한 가장 절박한 도전을 해결하는 제품을 개발하고 기업가와 학술 연구자들과 긴밀히 협력해 투자전략을 전개할 것”이라며 “펀드 V의 대규모 자금은 리버베스트가 가장 큰 잠재력이 있다고 판단한 포트폴리오 기업들의 향후 지분 확보 라운드에 더 완벽하게 참여할 수 있도록 도울 것”이라고 말했다.
예컨대 알라코스는 호산구(Eosinophil)와 비만세포 관련 질병을 치료하는 리렌트리맙(Lirentlimab)을 개발하고 있다. 2020년 전체와 2020년 4분기 결과를 바탕으로 이 회사는 2021년 4분기에 호산성 위염(Eosinophilic gastritis, EG 그리고/또는 호산성 십이지장염(eosinophilic duodenitis, EoD) 환자의 3상 연구 톱라인 데이터, 호산성 식도염(eosinophilic esophagitis, EoE)의 2/3상 데이터 등을 기대하고 있다. 2021년 2분기 EoD 환자에 대한 3상 임상을 시작한다. 올 하반기에는 피하주사 제형으로 EG·EoD 환자에서 2상·3상에 착수한다.
미룸파마슈티컬스는 소모성(debilitating) 간질환에 주력하고 있다. 2021년 1분기에 알라길증후군(Alagille syndrome)에 대해 마랄릭시바트(Maralixibat)의 에 신약승인신청 제출을 완료한다는 목표다. 이 회사는 또 새로운 적응증을 노려 마랄릭시바트와 볼릭시바트(volixibat) 병용요법으로 무작위 배정 3건의 임상시험을 진행할 계획이다.
이달 17일 스프루스바이오사이언스는 2021년 미국 내분비학회 연례 학술대회에서 전형적 선천성부신비대증(congenital adrenal hyperplas, CAH)을 가진 성인 환자에서 틸다세르폰트(Tildacerfont)를 투여한 1상 및 2상 프로그램의 데이터를 제시했다. 이 회사는 2020년 10월에 상장해 주당 15달러의 공모가로 1억350만달러를 조달했다.
리버베스트의 투자 파트너로는 과거 펀드의 주요 투자자와 몇몇 신규 기관 투자자가 포함됐다. 세인트루이스에 본사가 있는 리버베스트는 샌디에이고와 클리블랜드에 사무실을 두고 있다. 슈멜터는 “리버베스트는 새로운 투자에 높은 확신을 가지고 집중력 있게 접근한다”며 “적극적으로 투자 기회를 발굴 창출하며, 실사에 철저하며, 포트폴리오 회사와 협업해 과학, 운영, 재무, 사업개발 관련 전문 지식을 제공한다”고 말했다.
리버베스트가 투자한 기업 중 성공한 제품으로 최소 27개에 이른다. 칼륨 수치 상승을 제어하는 로켈마(Lokelma, ZS파마/아스트라제네카), 진균증 치료제인 브이펜드(Vfend, CyDex파마슈티컬스/화이자), 낭포성 섬유증 치료제 퀸세어(Quinsair, Mpex파마슈티컬스/호라이즌), 유방암 치료제 마젠자(Margenza, MacroGenics), 약물 코팅 혈관성형술 풍선인 루토닉스(Lutonix, Lutonix/Bard), 말초 스텐트 시스템인 수퍼라(Supera, IDEV테크놀로지/애보트), 무연(無鉛) 심폐소생술기 엠블렘즈(Emblems, Cameron Health/보스턴사이언티픽) 등이 있다.
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