엘베이스 전도용 대표 “암세포에서만 선택적 자가포식 작용 억제하는 신약될 것” “모든 암 치료제와 병용 가능”
대원제약이 바이오기업 엘베이스와 차세대 폐암 치료제 신약 라이선스 및 공동개발 체결식을 개최했다고 21일 밝혔다. 체결식에는 대원제약 백승호 회장과 백승열 부회장 및 엘베이스 전도용 대표와 최성열 본부장 등 양측 관계자들이 참석했다.
양사가 공동개발하는 ‘LB-217’은 비소세포폐암 표적치료제를 투여 받는 환자의 내성 발생을 억제함으로써 항암 작용을 활성화하는 폐암 치료제다.
폐암은 국내 암 사망률 1위로 발견도 늦고 치료도 어려워 완치되는 경우가 극히 드물다. 여러 종류의 변이 등 부작용 사례가 많고 기존 표적항암제에 내성이 생겨 항암 치료 효과를 저하시키는 점이 한계로 지적된다.
엘베이스는 세계 최초로 암정소항원(CTA, Cancer Testis Antigen)인 'CAGE(Cancer Associated GEne)'를 발견하고 CAGE가 암세포의 자가포식(autophagy) 작용을 조절함으로써 항암제 내성에 관여한다는 연구 결과를 도출했다. 자가포식 중요 인자인 Beclin1과 CAGE가 결합할 시 암세포 자가포식 작용이 활성화돼 약물에 대한 저항성을 촉진시킨다는 사실도 확인했다.
‘LB-217’은 Beclin1과 CAGE 결합을 억제해 암세포에서 과활성화된 자가포식 작용을 선택적으로 감소시킴으로써 항암제의 내성 발현을 늦추는 역할을 한다. ‘LB-217’을 투여한 폐암세포주에 표적항암제인 오시머티닙(osimertinib)과 엘로티닙(erlotinib)을 적용했을 때 폐암세포주 성장이 대조군 대비 억제된다.
이로 인해 비소세포폐암 치료를 위한 기존 표적치료제 및 면역항암제 투여 시 ‘LB-217’을 병용 투여할 경우 내성 발현 시점을 최대한 연장시킴으로써 항암 치료 효과를 증대시킬 것으로 기대되며, 현재 ‘LB-217’은 전임상을 마치고 국내와 해외에서 임상 1상과 2상을 준비중이다.
대원제약 백승열 부회장은 “폐암으로 고통받는 환자에게 도움이 될 수 있도록 개발 성공을 위해 노력할 것”이라며, “세계 시장에서 주목받는 혁신적인 신약을 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
엘베이스 전도용 대표는 “암세포에서만 선택적으로 자가포식 작용을 억제할 수 있는 세계 최초의 신약이 될 것으로 기대한다”며, “모든 암 치료제와 병용이 가능하며 기존 치료제의 내성으로 인한 한계를 극복할 수 있다는 것이 가장 큰 특징”이라고 설명했다.
2019년 기준 국내 폐암 환자 수는 약 10만 명으로 추산되며, 비소세포폐암은 전체 폐암 환자의 약 80%를 차지하고 있다. 시장조사기관 글로벌데이터에 따르면 전 세계 비소세포폐암 치료제 시장 규모는 2019년 기준 약 22조 원이며 2029년에는 약 36조 원 규모로 확대될 것으로 예상된다.
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