분당서울대병원, 흉부 X-레이 영상서 병변 변화 검출 딥러닝 기법 개발

의학건강

손세준 기자
등록 2020-03-13 00:21:53

영상 5472건 용도별 분류해 머신러닝 기법 구현 … 이경준·김지항 교수 연구팀, 1차 진단도구 활용 기대

이경준, 김지항 분당서울대병원 영상의학과 교수 연구팀은 과거와 현재의 흉부 X-레이 영상을 비교해 병변 변화를 검출하는 딥러닝 기법을 개발하는데 성공했다고 밝혔다. 흉부 X-레이 촬영은 검사 시간이 짧고 비용이 저렴해 폐렴·폐암 등을 진단하는데 이용되고 있으며 최근에는 의료진을 보조해 검사 결과를 판독하는 인공지능(AI) 진단 시스템 관련 연구가 활발하게 진행되고 있다.

기존 흉부 영상 관련 연구사례를 보면 진단 알고리즘을 만들 때 단일 시점의 영상만을 독립적으로 분석했다는 점에서 공통적인 한계가 있었다. 임상에서 검사결과를 판독할 때는 과거와 현재의 영상을 비교해 병변이 시간의 흐름에 따라 어떻게 변화했는지 감지하고, 이를 진단에 반영하는 게 중요하다.

이번 연구에서 이경준 교수 연구팀은 기존 알고리즘이 지닌 한계를 극복하기 위해 딥러닝 기반의 새로운 기술적 접근법을 제시했다. 이를 위해 연구팀은 분당서울대병원에서 확보한 흉부 X-레이 영상 총 5472쌍을 학습용, 검증용, 테스트용 데이터셋으로 각각 나눴다.

먼저 학습용 데이터 4370쌍으로부터 병변 변화의 기준을 확립하기 위해 촬영 기록이 최소 2회 이상인 환자의 영상과 이에 대해 의사들이 작성한 판독문을 추출하고 자연어 처리 알고리즘을 사용해 병변의 변화 패턴에 따라 변화 있음·변화 없음 등으로 판독문을 다시 소분류했다.

이후 주어진 전후 영상에서 변화를 감지하는 알고리즘은 수집된 데이터를 이용해 기계학습(머신러닝) 기반으로 구현했다. 구체적으로는 딥러닝 모델을 사용해 병변 변화의 특징점을 추출한 뒤 주어진 두 영상 내 특징점의 상관관계 맵을 생성해 분석해 계산된 매칭 상관관계 맵의 분포를 분석해 변화 여부를 결정하는 방식이다.

이후 횡단면적 분석을 시행한 기존 연구 및 관련된 사전 연구와 성능을 비교해 변화 검출 성능을 검증하고, 변화 패턴별 검출 성능을 AUC(곡선하면적)를 산출해 통계적으로 정확도를 분석했다. 그 결과, 연구팀이 사용한 상관관계 맵 방식의 알고리즘은 정확도가 0.89로 나타나 기존 0.77~0.82에 비해 우수한 것으로 확인됐다.

이번 연구는 의료영상에 딥러닝을 접목시킨 사례 중에서도 주어진 두 개의 연속된 영상에서 특정 병변의 시간에 따른 변화를 중점적으로 분석했다는 점에서 의미가 깊다. 향후 임상 진단 우선순위를 분류하기 위한 객관적 자료로 활용될 전망이다.

이경준 교수는 “이번 새롭게 개발한 딥러닝 기법은 급성변화 검출을 포함한 응급상황을 선별하는데 적용하거나, 1차적 진단 도구로 활용될 수 있다”며 “향후 흉부 방사선 자동판독기술의 고도화 연구로 연결될 것”이라고 말했다. 이어 “의료 분야에서 최신 IT기술을 성공적으로 접목한 사례로 융합 연구 활성화에 기여하고 자동 판독소견 생성 기법에도 활용할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

이번 연구 결과는 의료영상 기술 관련 세계 최고 수준 학회인 MICCAI(Medical Image Computing and Computer Assisted Intervention, 의료영상기술학회)에서 발표됐다.

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