글락소스미스클라인(GSK)은 항암 세포치료제를 개선할 신기술을 개발하기 위해 샌프란시스코 소재 생명공학기업인 라이엘 이뮤노파마 (Lyell Immunopharma)와 5년 간 제휴를 체결했다고 29일 밝혔다.
이번 제휴로 다양한 암종에서 발현되는 NY-ESO-1 항원을 표적으로 하는 GSK3377794 등을 포함해 GSK 세포치료제 파이프라인은 라이엘의 기술을 적용해 한층 강화될 전망이다.
이 회사는 자사가 보유한 강력한 세포 및 유전자 치료제 프로그램과 라이엘의 기술을 결합한 공동 연구팀 운영으로 미충족 의료수요가 높은 고형암 세포치료제의 활성 및 특이성을 극대화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
GSK 최고과학책임자(Chief Scientific Officer) 및 R&D 부문 사장인 할 바론 (Hal Barron) 박사는 “세포 및 유전자 치료제 분야에서 상당한 과학적 혁신이 입증되고 있고 일부 혈액암 치료에 변화를 가져왔지만, 고형암은 여전히 효과적인 치료제가 필요하다”며 “T세포의 탈진을 막는 라이엘의 새로운 접근법을 활용하고 릭 클라우스너(Rick Klausner) 박사와 같은 우수한 과학자와 협력한다면 차세대 항암 세포치료제를 제공할 가능성이 높아질 것”이라고 말했다.
라이엘은 고형암에 대한 초기반응률을 높이고 T세포 기능성 감소로 인한 재발을 방지하기 위해 T세포 기능 개선 및 T세포 ‘적합성’ 향상을 위한 여러 접근법을 개발 중이다. 라이엘의 기술은 근본적으로 종양에 의한 T세포 억제를 해결함으로써 광범위한 유형의 희귀 고형암이나 유병률이 높은 고형암에 적용 가능한 새로운 세포 및 유전자 치료제의 플랫폼으로 활용될 가능성이 있다.
라이엘 설립자 겸 최고경영자(CEO)인 릭 클라우스너는 “고형암에서 T세포의 효능을 저해하는 가장 중요한 3가지 문제를 해결하는 데 집중하고 있다”며 “이는 환자의 세포가 치료제로 만들어질 수 있도록 준비하는 방식을 재정립하는 것, 세포 기능성을 조절해 종양 미세환경에서 T세포 활성이 유지되도록 하는 것, 고형암 표적 세포치료제의 특이성과 안전성을 확보하기 위한 통제 방법을 확립하는 것”이라고 설명했다.
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