갑상선암 재발 방지를 위한 갑상선자극호르몬억제(TSH) 치료가 골절 위험을 증가시킬 수 있다는 연구결과가 나왔다. 신동욱 삼성서울병원 가정의학과 교수, 박영민 국민건강보험공단 일산병원 가정의학과 교수, 서범석 의료IT기업 루닛 이사로 구성된 공동 연구팀은 국민건강보험공단 통계를 토대로 2004~2012년 진단받은 갑상선암 환자 18만5956명과 같은 규모의 일반인 대조군을 비교연구했다.

연구팀은 갑상선암 수술 후 재발 억제 목적으로 갑상선호르몬을 투여할 때 나타나는 경도의 갑상선 기능항진증이 골절위험을 높이는지 살펴봤다. 갑상선기능항진증은 골다공증의 위험요인으로 알려져 있다.

연구팀이 갑상선호르몬약 복용량에 따라 4분위로 나눈 뒤 이들에게서 발생한 골절과 정상대조군의 골절 건수를 바탕으로 비교한 결과, 투여량이 가장 많았던 환자 그룹(하루 170㎍ 이상)이 대조군에 비해 골절 위험이 25% 높게 나타났다. 갑상선암환자의 경우 전반적으로 대조군에 비해 높지 않았으며 2분위에 해당하는 환자들은 오히려 일반인에 비해 29% 정도 낮았다.

신동욱 교수는 “갑상선암 재발을 막기 위해 갑상선호르몬을 조금 높여 사용하는 경우도 있지만 골다공증 및 골절 위험이 올라갈 수 있음을 유의해야 한다”고 설명했다.

박영민 교수는 “적정량을 사용한 군에서 골절위험이 낮게 나타난 것은 골다공증 치료에 대한 관리가 더 잘 이뤄졌기 때문”이라며 “갑상선암 환자도 관리만 잘 하면 골절위험을 낮출 수 있다”고 강조했다.

이번 연구는 국제 학술지인 ‘미국 골대사학회지(Journals of  Bone and Mineral Research, IF 6.314)’ 최근호에 게재됐다.