간호·간병통합서비스 확대 시행이 신규간호사뿐 아니라 경력단절 간호사들의 병원 유입을 크게 확대시킨 것으로 분석됐다. 또 2022년까지 급성기 병상을 중심으로 10만 병상을 확충하더라도 현재 배출되고 있는 신규 간호사만으로도 추가 증원 없이 충원이 가능한 것으로 전망됐다.

대한간호협회가 최근 발간한 대한간호 통권 제265호에 게재된 ‘간호·간병통합서비스를 통해 본 간호사 수급전망’에 따르면 병·의원 등 요양기관에서 근무하는 간호사는 2013년 13만4748명에서 2016년 17만9989명으로 4만5241명(33.6%)이 늘었다.

특히 2015년 6월에 발생한 메르스(중동호흡기증후군) 사태와 이로 인해 확대 시행된 간호·간병통합서비스로 2016년 한해에 2만1742명이나 증가했다. 이는 2013년에서 2016년까지 4년간 늘어난 간호사 수의 48.1%를 차지했다.

요양기관 종별로는 종합병원의 간호사 순증가 비중이 2014년 6.9%, 2015년 16.2%에 불과했으나 2016년에는 44.6%(9701명)로 늘어나 종합병원을 중심으로 간호·간병통합서비스 도입이 간호사 증원에 영향을 미친 것으로 드러났다.

상급종합병원 역시 간호·간병통합서비스를 시행하면서 간호사 증가비중이 높아져 7223명이 순증가하며 33.2%를 차지했다. 반면 간호·간병통합서비스 도입에 소극적이었던 병원급의 경우 1502명 순증가하며 6.9%에 머물렀다.

시도별로는 서울시가 5532명으로 간호사 순증가 수가 가장 많았다. 이어 경기도 5287명, 경상남도 1871명, 부산시 1712명, 인천시 1372명 등으로 나타났다.

지난 4년간의 순증가율과 비교해보면 2016년 한 해 동안 서울시는 54.7%, 경기도 48.8%, 경상남도 58.5%, 부산시 43.4%, 인천시 41% 순으로 순증가율이 높았다. 2016년 4월 간호·간병통합서비스가 본격 시행되면서 이 제도가 간호사를 병원으로 유인하는데 큰 역할을 한 것으로 분석됐다.