대부분 현대인은 바쁜 일상 탓에 충분한 수면을 취하지 못하게 된다. 피로와 스트레스가 점점 누적되면 어느새 눈 밑에 다크서클이 자리잡고 있다.

다크서클(dark circle)은 눈밑이 어둡게 보이는 증상을 통칭하는 것으로 정식 의학용어는 아니다. 아래 눈꺼풀 피부가 얇으면 피하정맥이 드러나 어둡게 보일수 있다. 장기간의 습진(염증) 반응으로 인한 색소침착도 다크서클의 주원인이다.

이밖에 눈물샘이 시작되는 눈 안쪽부터 사선으로 지방이 쌓인 눈물고랑형, 눈밑피부 처짐, 눈밑주름, 혈관확장, 눈밑피부 진피층의 멜라닌 색소침착 등이 다크서클을 유발할 수 있다.

원인에 따라 다크서클 색깔이 미세하게 차이난다. 붉은색 다크서클은 불룩한 눈밑지방으로 눈물고랑이 깊어지면서 형성된다. 선천적으로 눈밑지방 양이 많거나 눈 주변 조직이 약하거나, 노화로 눈밑 인대가 늘어져 발생할 수 있다.

푸른색 다크서클은 선천적으로 눈밑 피부가 얇거나, 정맥 혈액순환에 문제가 생긴 경우 나타날 수 있다. 고동빛의 다크서클은 색소침착형 다크서클로 분류된다. 눈밑 주변에 갈색의 불균형한 반점이 나타나고 주근깨나 기미가 동반되기도 한다. 다크서클 유형 중 가장 많은 비율을 차지한다.

다크서클이 생기면 전체적으로 어둡고 활력이 없는 인상을 주기 쉽다. 특히 칙칙한 인상 탓에 원래 나이보다 늙어 보이게 된다. 눈밑지방이 문제인 경우에도 색소침착이 동반되는 등 대부분의 다크서클 원인에 색소침착이 포함된다.

윤호준 분당예미원피부과 원장은 “색소침착은 색소 깊이와 분포, 환자 연령, 눈밑지방 유무, 눈밑꺼짐, 주름 등 눈밑 부위의 모든 증상을 고려해 치료해야 한다”며 “깊은층에 있는 멜라닌 제거 시 레블라이트 레이저를 사용하면 재발 방지 효과를 볼 수 있다”고 설명했다. 경우에 따라 멜라닌색소 치료에 효과적인 레이저를 병행하기도 한다.

색소침착에 혈관 문제가 동반돼 붉고 푸른 다크서클이 나타나면 혈관레이저치료, 눈밑꺼짐이 동반된 경우 필러시술이 필요하다. 윤 원장은 “다크서클은 원인과 증상이 다양해 상황에 맞는 치료가 필요하다”며 “색소침착은 치료가 어려운 증상이므로 전문성을 갖춘 의료기관에서 정확한 상담과 진단을 받은 뒤 치료하는 게 중요하다”고 강조했다.