유전자분석기술 개발 전문 바이오벤처인 시선바이오머티리얼스(대표 박희경)는 ‘대장암·위암 진단 및 예후 예측이 가능한 체외분자진단제품의 개발’ 사업이 중소기업청이 주관하는 융복합기술개발사업에 선정됐다고 23일 밝혔다. 이번 과제는 2016년 6월부터 2년간 공동개발기관인 연세대 세브란스병원(대장암·위암 연구팀)과 함께 수행한다.

시선바이오는 지난 1월 유전성난청을 진단할 수 있는 유전자 진단키트인 ‘유톱 히어링 로스 유전자분석 키트’(U-TOP™ HL Genotyping Kit)가 식품의약품안전처로부터 체외진단용 의료기기 3등급 품목허가로 승인받았다. 이를 바탕으로 대장암·위암 진단 및 예후 예측이 가능한 체외분자진단제품의 개발에 박차를 가하고 있다.

연구팀이 새로운 연구과제에 채택할 바이오마커(생체표지자)는 양성으로 판정될 경우 비용종증 대장암의 진단이 가능하고, 최신 대장암 면역치료제에 대한 예후가 좋은 것으로 알려져 있다. 또 위암 환자에서는 해당 바이오마커를 가진 암의 진행 및 재발률이 낮은 것으로 보고되는 등 진단 및 예후 예측용 바이오마커로서의 가능성이 인정되고 있다.

현재 활용되고 있는 대장암·위암 진단 검사는 고가의 장비인 자동염기서열 분석에 의존하고 있는 데다가 분석절차가 복잡한 단점을 갖고 있다. 또 식약처 허가나 유럽 CE(Communaute Europeenne) 인증 등 품질인증을 받아 판매되는 제품이 전무해 보편적으로 사용 가능한 진단키트에 대한 시장 수요가 큰 상황이다.

이에 시선바이오는 이번 중소기업 융복합기술개발사업 선정을 통해 정확도와 효율성이 입증된 실시간중합효소연쇄반응 기술 기반의 진단제품 개발에 나섰고, 허가심사과정(제품화)까지 정부 지원을 받게 된다.

이 회사 박희경 대표는 “의료계의 최신 트렌드인 맞춤형의료 및 정밀의료를 선도하기 위해 더 효과적인 대장암·위암 바이오마커 진단검사 개발에 착수하게 됐다”며 “제품화에 성공하면 대장암·위암 환자가 낮은 비용으로 조기에 진단 및 예후 예측을 할 수 있어 환자의 경제적 부담이 줄어들고 관련 치료제의 효과도 높일 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

시선바이오는 체외진단용 의료기기 3등급 품목허가를 받은 경험과 공동연구기관인 세브란스병원의 임상시험 노하우를 바탕으로 조기 시장진출을 낙관하고 있다. 이번 과제가 성공적으로 마무리되면 다양한 암 관련 동반진단 제품의 개발 및 판매에 본격적으로 나서고, 중국·대만을 중심으로 한 해외마케팅에도 주력할 계획이다.