김용상 강남 연세사랑병원 족부센터 진료부장이 소건막류 증상을 호소하는 환자를 진료하고 있다.

기온이 영하로 내려가는 추운 날씨에는 발과 다리를 따뜻하게 보호하는 부츠를 애용하는 여성이 많다. 부츠는 추운 겨울철 보온에 도움이 되지만 발 폭이 좁아 발을 압박하고 통증을 유발하는 경우 발이 변형될 수 있어 주의해야 한다.

이런 경우 새끼발가락 부위가 아프다고 호소하는 경우가 많다. 새끼발가락 외측이 빨갛게 변하고 지속적인 통증이 느껴진다면 족부질환 중 하나인 ‘소건막류’를 의심해볼 수 있다. 병원을 찾아 정확한 진단을 바탕으로 치료받는 게 관건이다.

소건막류는 새끼발가락쪽 발가락 외측의 신발과 맞닿는 부분이 빨갛게 변하고 돌출되면서 통증을 일으키는 질환이다. 선천적으로 새끼발가락 모양에 이상이 있거나, 잘못된 생활습관으로 인해 유발된다. 특히 하이힐이나 발 폭이 좁은 부츠는 오래 신으면 새끼발가락이 마찰되면서 빨갛게 변하고 돌출된다. 책상다리나 양반다리를 오래하고 있어도 바닥과 새끼발가락이 지속적으로 맞닿으면 소건막류를 발생시킬 수 있다.

김용상 강남 연세사랑 병원 족부센터 진료부장은 “소건막류는 발 폭이 좁은 구두를 자주 신는 여성들이 많이 호소한다”며 “새끼발가락이 돌출되고 통증이 느껴져도 대수롭지 않게 여기는 경우가 많은데, 치료가 늦어질수록 통증이 악화되고 걷거나 활동하는 데 큰 불편함을 줄 수 있어 가급적 빨리 적합한 치료를 받는 게 좋다”고 조언했다.

증세가 심하지 않다면 비수술적 치료로 통증을 줄일 수 있다. 발볼이 넓은 신발을 착용하거나, 깔창을 까는 방법을 활용한다. 하지만 통증이 지속되면 적극적인 치료를 고려해야 한다.

소건막류 증상이 심한 사람은 수술적 방법이 효과적이다. 최소절개를 한 뒤 관절 윗부분에서 새끼발가락 부위를 간단하게 안으로 밀어준다. 수술 부위에 나사나 핀 등 금속물이 들어가지 않아 거부감이 들지 않는다. 환자마다 차이가 있지만 수술 후 약 4~6주 정도 특수 신발을 착용하고 돌린 뼈 부위의 유합이 이뤄지면 치료가 마무리 된다.

김용상 진료부장은 “수술로 새끼발가락을 간단히 밀어주는 것만으로도 발 폭이 줄어들어 질환의 원인을 궁극적으로 치료하게 된다”며 “최소절개로 회복이 빠르고 일상생활로 조기 복귀할 수 있다”고 말했다.

소건막류는 평소 생활습관을 개선해 충분히 예방할 수 있다. 우선 자신의 발 모양이 어떻게 생겼는지 파악해야 한다. 새끼발가락이 다른 발가락보다 돌출돼 있지 않은지 살펴본다. 발 폭이 넓은 사람은 신발을 고를 때 발 길이보다 폭 위주로 골라야 한다. 양반다리나 의자에서 책상다리로 앉는 자세는 삼가고, 의자나 쇼파 등에 앉는 게 좋다.