박근칠 삼성서울병원 혈액종양내과 교수

박근칠 삼성서울병원 혈액종양내과 교수(삼성암의학연구소장)팀이 국제암유전체컨소시엄(International Cancer Genome Consortium, ICGC) 산하 폐암 프로젝트에 참여함으로써 국내 폐암치료의 우수성을 입증했다.

ICGC는 지난 10월 2일 캐나다 토론토에서 열린 제8차 정기이사회에서 박 교수의 가입을 결정하고 같은 달 15일 공식 발표했다. 암의 유전체적 특성을 밝혀내기 위해 창립된 이 단체는 연구능력과 업적 등을 인정받아야 가입이 가능할 정도로 엄격함과 권위를 자랑한다. 박 교수팀의 이번 가입은 폐암 유전체에 대한 국내 연구수준이 세계적으로 인정받았다는 것을 시사한다.

특히 박 교수는 ICGC 운영위원회 위원(International Scientific Steering Committee Member)으로 정식 위촉됨으로써 ICGC내 여러 유전체 관련 연구에 적극 관여할 수 있게 됐다. 박 교수는 “전세계 연구자들과 연구성과를 활발히 교류하고 ICGC 여러 방면에서 의견을 펼쳐 국내 폐암 연구수준을 더욱 끌어올릴 것”이라고 말했다.

전문가들은 박 교수의 ICGC 가입이 폐암 유전체 치료와 관련된 원천기술을 조기에 확보함으로써 폐암 환자의 생존율을 높이는 데 기여할 것으로 예상하고 있다.

세계폐암학회 조직위원회 학술위원장 및 상임이사로 활동 중인 박 교수는 최근 2년간 보건복지부 주관 유전체사업단에서 폐암 유전체 과제책임자를 맡아 흡연자와 비흡연자에서 발생하는 폐암의 차이에 대해 연구하고 있다. 일부 연구결과는 지난 10월 호주 시드니에서 열린 제15차 세계폐암학술대회에서 발표됐다.

박 교수는 또 폐암 2기 이상 환자의 수술 후 항암치료가 5년 생존율을 4.4% 올린다는 연구결과를 발표하기도 했다. 이밖에 비소세포폐암 환자가 폐암치료제인 ‘이레사’를 2차 약물로 복용하는 경우 임상적 효과가 있다는 사실을 밝히는 등 폐암 분야에서 세계적인 명의로 인정받고 있다.

이같은 공로로 그는 2012년 근정포장과 자랑스러운 삼성인상을 수상했다. 현재 삼성서울병원 암의학연구소 초대 소장을 맡아 암 전반에 걸친 연구를 진두지휘하고 있다.