일동제약은 치매 관련 질환 예방 및 치료와 인지기능 개선에 효과가 있는 멀구슬나무열매(천련자) 추출물 ‘ID-1201’의 제조방법과 용도에 대한 특허를 취득했다고 22일 밝혔다. ID-1201은 치매의 주요 발병원인 단백질로 알려진 베타아밀로이드 생성을 억제하고, 신경세포를 보호하는 효과가 있다. 일동제약은 동물실험 등을 통해 ID-1201이 치매 관련 질환의 예방과 치료, 인지기능 개선에 효과가 있는 것을 확인했다. 

인구 고령화로 인해 치매 환자는 지속적으로 증가하고 있지만 현재 사용되고 있는 치매 치료제는 대부분 치매 초기 단계에서 한시적으로 기억력을 유지시켜주는 역할만 하고 있다. 근본적인 치매 예방과 치료효과를 갖는 약물의 개발이 절실하게 필요한 상황이다.

이 회사 관계자는 “최근 보건복지부의 ID-1201 비임상시험 지원 결정과 이번 특허취득으로 치매 치료제 개발과제 진행이 탄력을 받을 것”이라며 “2014년 치매 치료제 임상시험을 시작하는 것을 목표로 하고 있다”고 말했다.