흡연‧음주‧운동부족 등 건강에 해로운 생활습관이 장기간 누적되면 노년층의 알츠하이머병 발병 위험을 높인다는 한국인 코호트 연구 결과가 나왔다.

강서영·김원석 의정부을지대병원 가정의학과 교수(공동 교신저자), 이지민 을지대 의대생(공동 제1저자, 본과 3년) 연구팀은 국민건강보험공단의 65세 이상 성인 14만2763명의 빅데이터를 토대로 8년간 추적 관찰한 결과를 8일 발표했다.

연구팀은 2002년~2009년 네 차례 국가건강검진에 참여한 노년층 자료를 바탕으로 흡연, 음주, 신체활동 부족 여부를 점수화하고, 이를 누적해 0~12점 척도의 개인별 생활습관 위험점수(lifestyle risk score)를 산출했다. 이어 생활습관 위험점수에 따른 알츠하이머병 발병 위험비를 계산했다.

분석 결과, 생활습관 위험점수가 증가할수록 알츠하이머병 발병 위험도가 남녀 모두에서 뚜렷하게 상승하는 것을 확인했다.

여성의 경우 위험점수 0~1점 대비 2~3점은 34%, 4~5점은 41%, 6~12점에서는 54%까지 발병 위험이 높았고, 남성은 각 구간에서 25%. 30%, 40% 증가했다. 강서영·김원석 의정부을지대병원 가정의학과 교수(왼쪽부터), 이지민 을지대 의대생

이지민 학생은 “이번 분석 결과는 흡연, 음주, 운동 부족 같은 생활습관 요인이 장기간 누적될 때 알츠하이며병 발병 위험이 실질적으로 높아질 수 있음을 보여주는 중요한 근거”라고 설명했다.

김원석 교수는 “생활습관 누적을 점수로 가시화함으로써 알츠하이머병 예방을 위한 보다 체계적이고 효과적인 생활습관 개선 교육 프로그램과 예방 전략을 마련하는 데 도움이 될것”이라고 말했다.

강서영 교수는 “한국의 고령화 속도를 보면 노인 알츠하이머병 발생률은 점점 더 높아질 것으로 예상된다”며 “이번 연구가 국민에게 건강한 생활습관의 필요성을 다시 알리는 계기가 되길 바란다”고 강조했다.

이번 연구는 국제학술지 ‘알츠하이머병 저널’(Journal of Alzheimer’s Disease, IF=3.1) 최신호에 게재됐다.