전평 삼성서울병원 영상의학과 교수가 최신 뇌동맥류 스텐트 장비를 사용하여 시술하고 있다. 

삼성서울병원 뇌졸중센터는 최신 뇌동맥류 스텐트 장비인 ‘서패스 엘리트 플로우 다이버터’(Surpass Elite Flow Diverter)를 이용해 세계 첫 시술을 시행했다고 19일 밝혔다. 지난 7월 세계 첫 시술을 받은 환자는 3일 만에 퇴원해 일상생활로 복귀했다.

글로벌 의료기기 업체인 스트라이커(Stryker)가 출시한 서패스 엘리트 플로우 다이버터는 작년 7월 식품의약품안전처 허가를 받아 국내에 도입됐다. 미국은 9월에 제품 공급이 개시될 예정으로 한국에서 세계 최초로 시술이 이뤄졌다.

뇌동맥류는 뇌혈관의 일부가 약해지면서 비정상적으로 팽창되는 질환으로, 적절한 치료가 이뤄지지 않으면 파열돼 뇌출혈로 이어질 수 있다.

뇌동맥류 치료 방법에는 개두술을 이용하여 직접 뇌동맥류를 결찰하는 결찰술과 혈관 안으로 관을 넣어서 치료하는 혈관내 치료 방법이 있다.

혈관내 치료 방법은 뇌동맥류 코일 색전술과 이번에 진행한 스텐트 시술로 나뉜다. 색전술은 동맥류에 미세도관을 삽입하여 정상 혈관에는 침범하지 않고, 동맥류만 막히도록 백금으로 만든 코일을 채워 넣는 방식이다. 

플로우 다이버터 스텐트는 기존 스텐트와 달리 매우 촘촘한 구조여서 뇌혈류를 조절해 뇌동맥류에 직접적으로 피가 흐르지 않게 한다. 이를 통해 뇌동맥류가 커지거나 파열될 가능성이 감소된다. 이 치료법은 주로 동맥류 크기가 크거나 일반적인 뇌동맥류 색전술이 어려운 비파열성 뇌동맥류에 사용된다.

스트라이커의 새 스텐트는 신체 내 삽입 시 이물질로 인식될 가능성을 줄이고, 예상치 못한 혈전 축적 위험을 낮추도록 설계됐다. 또 대퇴부 혈관에서 얇은 뇌혈관까지 스텐트를 전달할 수 있는 기술을 적용하여 시술자가 계획한 대로 기구가 정확하게 설치될 수 있다.

시술을 집도한 이 병원 전평 영상의학과 교수는 플로우 다이버터 스텐트 1세대 제품부터 사용한 선구자로, 뇌동맥류 스텐트 시술 치료의 저변을 넓히기 위해 힘써왔다. 특히 10mm 이상의 크기가 크고, 치료가 어려운 뇌동맥류에 대한 연구와 치료 성과를 인정받아 이번에 세계에서 가장 먼저 시술을 하는 기회를 얻었다.

이번 첫 시술을 계기로 8월 초에는 알렉산더 루이스 쿤(세인트조셉병원) 교수와 저스틴 에이 시어 교수(스펙트럼헬스 메디컬그룹) 등 미국 신경외과 교수 2명이 삼성서울병원 찾았다.

전 교수는 “최신 기술로 개발된 플로우 다이버터 스텐트를 세계 최초로 시술을 하게 돼 기쁘다”며 “개발과 생산을 도맡은 미국의 대형 회사가 한국 의료를 인정한 셈으로 국내 의료가 세계적으로 앞서나가고 있음을 체감한 좋은 계기였다”고 밝혔다.