신동욱(왼쪽부터)·조인영 삼성서울병원 가정의학과 교수, 한경도 숭실대 정보통계보험수리학과 교수, 이다경 한림대 동탄성심병원 가정의학과 교수 뇌졸중을 경험한 환자들은 고관절 골절 위험이 2배 이상 높다는 연구결과가 나왔다. 고관절 골절은 뇌졸중이 주로 발병하는 노년층의 사망 위험을 높이고, 2차 후유장애까지 남길 수 있다.

신동욱·조인영 삼성서울병원 가정의학과 교수, 한경도 숭실대 정보통계보험수리학과 교수, 이다경 한림대 동탄성심병원 가정의학과 교수팀은 2010~2018년 국민건강보험공단 자료를 이용해 뇌졸중 생존 환자 22만3358명과 나이와 성별을 맞춰 선별한 대조군 32만2161명을 비교 분석한 연구결과를 7일 발표했다.

평균 추적관찰기간 3.7년 동안 뇌졸중 환자에서 1만6344건의 골절이 발생하였고 대조군에서는 2만398건의 골절이 발생했다. 이를 토대로 연구팀이 뇌졸중 이후 골절과의 관련을 분석한 결과 뇌졸중 환자의 골절 위험이 1.4배 증가하는 것으로 나타났다.

특히 고관절 골절 위험이 2.42배 증가했다. 뇌졸중이 남긴 장애 정도가 심각한 경우에는 그 위험이 4.82배까지 치솟았다.

뇌졸중 환자의 척추 골절 위험은 대조군에 비해 1.29배 높았다. 척추 골절은 심한 통증과 함께 척추 변형을 동반하기 때문에 뇌졸중 환자의 삶을 더욱 위협하는 요소다. 이밖에 다른 골절 역시 1.19배 증가한 것으로 조사됐다.

연구팀은 “활동량이 많을 것으로 예상되는 대조군에서 골절의 절대 발생 건수가 상대적으로 높지만, 뇌졸중 발병 이후에는 시간 경과에 따라 골밀도가 감소하고, 낙상 위험이 증가한 탓에 골절 위험이 가파르게 상승한다”고 풀이했다. 

조인영 교수는 “뇌졸중 환자들은 침대에서 일어나거나 화장실에 다녀오는 간단한 행동에서도 낙상의 위험에 직면할 수 있고, 골절로 이어지기 쉽다”며 “뇌졸중 급성기 치료 이후에는 재활치료와 더불어 골절에 대한 대책이 종합적으로 검토돼야 한다”고 말했다.

이번 연구는 뇌졸중 분야 권위지 ‘스트로크’(Stroke, IF=8.4) 최근호에 실렸다.