한독과 제넥신, 툴젠 등 3사는 13일 서울 마곡지구 제넥신 바이오이노베이션 파크에서 차세대 혁신신약의 공동 연구개발을 위한 협약을 체결했다. 

3사는 계약에 따라 차세대 항암 선천 면역세포치료제 기반 신약개발에 본격적으로 뛰어든다. 후보물질을 발굴하고, 생산기술 및 공정을 확립한 후 연구결과에 따라 임상 단계로 진입할 계획이다.

이를 위해 개발 단계마다 면역세포 활성화에 적합한 후보유전자를 도출하고 유전자편집 최적화를 통해 세포치료제 공정개발 및 전임상 분석을 하는 등 전방위적인 협력을 하게 된다.

현재 특정 혈액암에서 뛰어난 효능을 발휘하고 있는 CAR-T세포는 후천면역세포로서 특정 항원을 타깃하여 면역반응을 야기한다. 특정 혈액암에서 좋은 반응율을 보임에도 불구하고 고형암에서는 항암 효율이 매우 낮게 보고된다.

3사는 향후 연구개발을 통해 기존 후천면역세포기반 치료제의 한계를 극복할 수 있는 선천면역세포기반 치료제를 개발할 계획이다.

김영진 한독 회장은 “이번 협력은 글로벌 경쟁력이 있는 신약개발을 위해 한독의 바이오분석과 임상연구 능력, 제넥신의 바이오 제조와 세포배양 기술, 툴젠의 유전자교정 기술을 결합한다는 점에 큰 의미가 있다”며 “강화된 연구 역량을 바탕으로 성공적으로 고형암 타깃 세포치료제를 개발하고 점차 분야를 확장해 나갈 것”이라고 말했다.

3사는 공동연구 성과에 따라 추가 임상 진행에 대한 논의할 예정이다. 세포치료제 외에 항체신약 등 글로벌 경쟁력을 가지는 혁신신약을 만들 수 있도록 지속적으로 연구개발 분야를 확장해나갈 계획이다.