심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아지거나 막히는 경우에 스텐트(금속탄성그물망)를 삽입해 좁아진 혈관을 넓히는 관상동맥 중재시술을 해야 한다. 이때 혈관 내부를 확인해 병변을 정확하게 평가하는 영상기구가 보조적으로 사용된다. 

대표적으로 혈관 내 초음파(Intravascular Ultrasound, IVUS)와 혈관 내 광학단층촬영(Optical Coherence Tomography, OCT)이 흔히 사용되는데, 둘 중 어떤 기구가 더 효과적이고 안전한지에 대한 논의가 지속돼왔다.

서울아산병원 심장내과 박덕우·강도윤·박승정 교수팀은 2018년부터 2022년까지 혈관 내 병변을 확인하기 위한 영상기구를 이용해 관상동맥 중재시술을 받은 환자 2008명을 대상으로 두 영상기구를 통해 병변을 확인한 환자군을 대상으로 무작위 배정 임상연구를 진행해 치료효과를 분석한 결과를 심장 분야 최고 권위 학회인 ‘유럽심장학회 연례학술대회’(ESC Congress 2023) 메인 세션의 ‘핫라인’ 섹션에서 27일 발표했다.

연구팀은 이 기간에 IVUS를 사용한 환자 1003명과 OCT를 이용한 환자 1005명을 대상으로 두 집단 간 1년 내 심근경색이나 허혈로 인해 재치료가 필요하거나 심장이 원인이 되어 사망하는 등 주요임상사건 발생률을 비교 분석했다.

그 결과 IVUS군은 주요임상사건 발생률이 3.1%, OCT군은 2.5%로 두 집단 간 통계적으로 유의미한 차이가 없었다. 시술 관련 합병증도 각각 3.7%, 2.2%로 양 집단 간 큰 차이가 없었다. 영상기구 사용으로 인한 합병증은 두 집단 모두 한 건도 없었다. 어떤 혈관 내 영상기구이든 관상동맥 중재시술을 통해 협심증의 치료 예후를 향상시킬 수 있는 것으로 결론지어졌다.

이 학회는 네덜란드 암스테르담에서 25일부터 나흘간 열렸으며, 국내 연구자로는 유일하게 핫라인을 통해 발표했다. 아울러 피인용지수(IF) 37.8에 달하는 미국심장학회 공식학술지 ‘서큘레이션(Circulation)’에 동시 게재됐다.

관상동맥 중재시술은 협심증이나 심근경색 등 관상동맥질환 환자에게 가장 많이 시행되고 있는 표준치료법이다. 이때 관상동맥 병변이 복잡하면 시술 전후에 혈관의 지름이나 특성을 정확히 파악하고 스텐트가 혈관에 제대로 자리를 잡았는지 확인하는 용도로 혈관 내 영상기구가 유용하게 쓰인다.

강도윤 교수는 “대표적으로 사용되는 두 가지 스텐트시술 보조 영상기구 중 먼저 개발된 혈관 내 초음파가 표준으로 간주되고 있었으며, 광학단층촬영은 소규모 연구로만 안전성이 입증된 상황이었다”며 “이번 대규모 연구를 통해 주요임상사건 발생률이 연간 3% 이내로 기구 간 차이 없이 모두 안전한 것이 밝혀졌다”고 말했다.

박덕우 서울아산병원 심장내과 교수가 27일 ‘유럽심장학회 연례학술대회’(ESC Congress 2023) 메인 세션의 ‘핫라인’ 섹션에서 관상동맥 중재시술의 영상기구 간 안전성 및 유효성에 대한 비교 연구결과를 발표하고 있다.