종근당은 22일 오전 9시 서울 충정로 종근당 본사에서 제10기 정기 주주총회를 개최하고 2022년도 연결기준 매출액 1조4883억원, 영업이익 1099억원의 경영실적을 보고했다. 액면가 대비 40%인 주당 1000원을 현금배당 하기로 했다.  

김영주 종근당 대표는 “지난해 글로벌 경기침체 등 대외여건에도 불구하고 주력 제품들의 견고한 성장을 바탕으로 지속적인 성장을 이루어 냈다”며 “올해 인공지능(AI) 기술을 통한 신약후보물질 발굴 플랫폼을 고도화하고 고부가가치를 창출할 수 있는 첨단 바이오의약품에 집중함으로써 글로벌 경쟁력을 갖춰 나가겠다고 밝혔다.

종근당 사내이사로는 이규웅 마케팅본부장, 이미엽 제품개발본부장이 신규 선임됐다. 상근감사는 김홍배 삼성증권 리테일 전략담당 상무가 재선임됐다. 

종근당의 지주사인 종근당홀딩스도 이날 제68기 정기 주주총회를 가졌다. 홀딩스는 2022년도 연결기준 매출액 9090억원의 실적을 보고했으며 액면가 대비 56%인 주당 1400원의 현금배당을 실시키로 의결했다. 사외이사로 나승용 한국펀드파트너스 비상무이사, 조정희 법무법인 디코드 대표변호사가 신규 선임됐다. 

동화약품(위)과 핏펫 로고

동화약품은 반려동물 헬스케어 솔루션 기업 ‘핏펫’(Fitpet)에 50억 규모의 전략적 투자를 진행했다고 지난 21일 밝혔다. 동화약품은 핏펫이 보유한 수십만 건의 반려동물 헬스케어 데이터베이스를 활용, 126년 전통의 의약품 개발 노하우와 대규모 의약품 제조 역량을 바탕으로 동물의약품을 연구, 개발할 계획이다. 아울러 이번 투자로 개발되는 의약품의 사업화 우선협상권을 확보했다.

핏펫은 지금까지 누적 600억원 이상 투자유치를 이뤄내며 시장을 선도하고 있는 반려동물 토탈 헬스케어 솔루션 기업으로 반려동물의 간편 검사 서비스, 건강 맞춤 커머스, 동물병원 찾기 등 다양한 반려동물 건강 관리 서비스를 선보이고 있다. 2020년 아기유니콘, 2021년 예비유니콘 기업으로 연속 선정되며 국내 펫코노미 시장을 선도하고 있다. 

동화약품 관계자는 “이번 투자는 견조한 성장세를 이어가고 있는 반려동물 헬스케어산업에 뛰어들며, 새로운 미래성장동력 확보에 나섰다는 점에서 의의가 크다”며 “양사는 반려동물 토탈 헬스케어를 위한 생태계 조성을 위해 긴밀한 협력 관계를 구축해 나갈 예정”이라고 말했다.

동화약품은 최근 수년간 인수합병(M&A)과 지분투자에 활발히 나서고 있다. 2020년에는 국내 척추 임플란트 시장 1위 기업 메디쎄이를 인수하며 창사 123년만에 처음으로 M&A를 단행했다. 이밖에 디지털치료제 개발 업체인 ‘하이’를 비롯해 리브스메드, 제테마, 환인제약, 뷰노, 넥스트바이오메디컬, 지플러스생명과학, 캐리스라이프, 오가노이드사이언스, 피코이노베이션 등에 투자한 바 있다.

에스비바이오사이언스의 H-SELEX 기술 모식도(에스비바이오사이언스 제공)

유케어트론, 큐에스택-에스비바이오사이언스와 3사간 바이오센서 공동 연구·개발·생산 MOU 체결

바이오센서 분야에서 고도의 기술력을 보유한 국내 중소 벤처 3사가 협력 플랫폼을 구축해 제품을 공동 연구, 개발, 생산하기로 결의했다. 

유케어트론(대표 장지환)은 큐에스택(대표 이동훈), 에스비바이오사이언스(대표 염규호)와 전극 고정방식과 LFA(Lateral Flow Assay) 방식의 전기화학 바이오센서 분야에서 연구·개발·생산에 공동 협력하는 업무협약(MOU)을 체결했다고 22일 밝혔다.

미국 원격의료 기업 텔라닥(Teladoc)의 Livogo 합병에서도 알 수 있듯 바이오 진단 콘텐츠는 혈당 측정에만 한정돼 있어 급격히 성장하고 있는 디지털 헬스케어 시장의 기대와 노령화에 따른 의료 부문의 사회적 비용 절감 요구에 부응하지 못하고 있다. 

이에 디지털 헬스케어 분야에서 정상급 기술력을 가진 국내 중소벤처 3사의 이번 K-기술벤처 연합군 결성은 정체된 바이오 진단 콘텐츠 시장을 공략하는 데 효과적일 것으로 기대된다. 각사는 핵심 기술과 플랫폼 기술을 융합해 다양한 헬스케어 콘텐츠를 신속히 시장에 내놓을 계획이다. 

유케어트론은 스웨덴 브라이터와 세계 최초의 32bit ArmCore 기반 올인원 혈당측정기를 개발했고, USB 원천특허권자였던 Mr. Dov Moran과 함께 이스라엘 글루코미와 세계 최초의 무선 음성통신 기반 혈당 측정기를 개발한 이력을 보유하고 있다. 또 Transformer 기술로 전기화학 바이오센서의 측정값들을 정확히 예측하는 독자 원천기술을 보유하고 있다. 현재 자체 UStat 인공지능(AI) 전기화학 측정 플랫폼을 활용해 무한한 확장성을 갖는 압타머(aptamer) 전기화학센서 및 진단기기 출시에 기술력을 집중하고 있다.

큐에스택은 스마트폰과 연동 가능한 디지털 헬스케어용 소변·혈액 검사 의료기기 전문 제조 업체로, ISO13485 기반의 QMS 시스템과 KFDA 제품 승인을 받은 후 현재 제품 판매 및 혈액 제품 개발에 주력하고 있다. 또 전기화학 기반의 LFA 센서에 대한 독자적 기술 특허를 등록한 고민감도 바이오센서 기술을 보유하고 있으며, 이와 관련된 SPE 전극 제품에 대한 다양한 협력 연구를 진행 중이다.

에스비바이오사이언스는 압타머 센서에 높은 기술력을 보유한 벤처기업이다. 수십년 동안 실용화의 문턱을 넘지 못하고 있는 압타머 바이오센서 선별 과정의 문제점을 진단 환경과 동일한 환경에서 압타머를 발굴하는 H-SELEX 방식으로 COVID 압타머 센서 등을 개발하고 있으며, 최근 항체-압타머 혼합 방식의 진단 프로브(probe) 개발을 통해 성능이 뛰어난 진단 센서 발굴에 도전하고 있다.

3사는 공동개발 협약 우선과제인 압타머-항체 혼용 기반 감염병 LFA 전기화학 센서 개발과 머신러닝 분석 기술을 탑재한 진단기기 개발에 집중할 계획이다.

정용운 지비비 대표(왼쪽부터), 김영주 이화의료원 펨테크연구소 소장, 태석호 이미타사이언스 대표가 지난 지난 2월 28일 이대목동병원 공동 연구 및 제품화를 위한 3자 협약을 맺고 있다.

이화의료원, 지비비-이미타사이언스와 3자 업무협약 체결

국내 최초로 여성건강에 초점을 맞춘 펨테크연구소를 개설한 이화여대의료원은 지난 2월 28일 이대목동병원 MCC B관 901호에서 지비비(대표이사 정용운), 이미타사이언스(대표이사 태석호)와 3차 업무협약을 체결했다고 지난 21일 밝혔다.

지비비는 정기진 서울대 생명과학부 면역학 담당 교수가 세계 최초로 개발한 뿌리는 여성 질유산균 ‘팬톡’을 제조‧판매하고 있다. 다만 팬톡은 ‘생유산균을 원료로 사용한다’는 이유로 관련 법 규정이 없어 개발 후 4년이 지나도록 판매하지 못하다가 규제샌드박스 제도를 통해 2019년 화장품으로 출시됐다. 

그러나 의약(외)품 등에서나 표기가 가능한 '질염 예방 및 개선'과 같은 표현을 사용하지 못해 판로 확장에 애를 먹고 있다. 이에 펨테크연구소는 의약(외)품 등록에 필요한 인허가 시험 프로토콜을 마련함으로써 사업화를 돕기로 했다.

펨테크연구소는 또 지비비와 함께 다양한 여성질환을 모델링 하기 위한 여성생식기 모델링 생체모사 장기칩(Organ-on-chip)을 연구 개발하고 있는 이미타사이언스와도 업무협약을 맺었다. 

유럽과 미국 등 선진국을 중심으로 동물실험을 대신할 수 있는 대체시험법 개발과 투자가 확대되고 있는 가운데 이미타는 인체 내 복잡한 생리현상을 재현하고 실험결과를 예측·해석할 수 있는 생체모사 장기칩을 확보하고 있다. 

김영주 이화의생명연구원장 겸 펨테크연구소장(산부인과 교수)은 “펨테크연구소는 이화의료원이 보유한 여성생식기 내 마이크로바이옴 데이터를 활용해 다양한 실증데이터에 기반한 연구와 여성 생식기 내 건강을 위한 전용 제품개발에 최선을 다할 것”이라며 “이번 3자 업무 협약을 시작으로 다양한 형태의 산·학·연·병 협력모델을 구축하겠다”고 밝혔다.

이화의료원은 지난 2월 23일 '펨테크 연구소 개소기념 여성 헬스케어 기술사업화 포럼'을 개최하고 펨테크 관련 연구동향 및 기술사업화 현황을 발표한 바 있다.