영상 소견에서 유두에 종양 침범이 의심되는 경우라도 선행 항암치료 후 유두하 동결절편 검사 결과가 음성으로 확인되면 유두 보존 절제술이 가능하고 추후 암 재발없이 안전하다는 연구결과가 발표됐다. 

고범석 서울아산병원 유방외과 교수팀은 2010년 1월부터 2016년 11월까지 선행 항암치료 후 유방절제술을 받은 2기 후반에서 3기 후반의 유방암 환자에서 유두·피부 보존 유방절제술을 받은 환자 209명과 유방 전체 절제술을 받은 환자 209명을 6년가량 추적관찰해 비교분석한 연구결과를 15일 소개했다.

연구 결과 유두·피부 보존 유방절제술을 받은 그룹의 국소암 무재발률은 91.6%, 전체생존율은 87.6%로 유두와 유방의 피부를 모두 제거하는 유방 전절제술을 받은 그룹의 국소암 무재발률 95.8%, 전체생존율 84.8%와 비교했을 때 큰 차이가 없는 것으로 나타났다.

특히 유두·피부 보존 유방절제술을 받은 209명의 환자 중 유두에 종양 침범이 의심됐던 환자 30명은 선행 항암치료 후 유두하 동결절편검사 결과 음성으로 종양이 검출되지 않아 유두·피부 보존 절제술을 받았고 6년가량 추적 관찰한 결과 전원에서 유두에 암 재발 소견이 없었다.

연구팀은 이번 연구의 정확성을 기하기 위해 해당 기간 전체 환자 941명 중 암 진단 나이와 병기, 선행 항암치료 효과 등이 유사한 환자 1대1 매칭을 통해 환자를 선별해 비교했다.

최근 진행성 유방암 환자의 경우 수술 전에 항암제를 먼저 투여, 종양의 크기를 줄이는 선행 항암치료가 늘고 있는 가운데 유두·피부 보존 유방절제술의 안전성을 입증한 것이다. 유두에 종양 침범이 의심돼도 선행 항암치료 반응이 좋으면 유두 보존이 가능하고, 암 재발없이 안전하다는 게 연구진의 해석이다.

종양이 유두를 침범한 경우에는 유두에 암이 재발할 가능성이 있어 유두를 없애는 경우가 많다. 유두를 제거한 후 복원하는 방법도 있지만 원래의 형태와 다를 수밖에 없어 여성으로서 심리적 우울감을 느끼거나 만족도가 높지 않아 유두·피부 보존 유방절제술을 받는 유방암 환자가 점점 늘고 있다.

유두·피부 보존 유방 절제술은 유방암 수술 후 최대한 이전과 비슷하게 복원하기 위해 유방 피부나 유두를 함께 보존한 채 유방 안쪽 종양만 제거한 뒤 보형물이나 환자 복부, 둔부 조직 등을 채워 넣는 방법으로 시행된다. 

고범석 서울아산병원 유방외과 교수는 “유방암 환자들의 수술 후 삶의 질을 높이기 위해서는 기존 유방의 형태를 최대한 보존하는 게 중요한데 그동안 종양의 유두 침범이 의심되는 진행성 유방암 환자에서 유두·피부 보존 유방절제술에 대한 안전성과 유두 보존 가능성에 대한 기존 연구가 부족했다”며 “이번 연구로 유두에 종양 침범 소견이 있어도 선행 항암치료 후 검사결과에 따른 유두 보존으로 암 재발없이 안전하게 유방암 환자들의 만족도를 높일 것으로 기대한다”고 말했다.

이번 연구 결과는 외과 분야에서 세계적으로 권위 있는 학술지 ‘외과학연보(Annals of Surgery, IF=10.13)’에 최근 게재됐다.