◯···JW중외제약은 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 치료제로 개발 중인 Wnt 표적항암제 ‘CWP291’을 폐섬유화증 치료용 조성물로 특허 출원했다고 30일 밝혔다. 폐섬유화증는 폐 조직이 굳어서 심각한 호흡장애를 불러일으키는 호흡기 질환으로 다양한 원인에 의해 폐조식이 손상되거나 발생하며 한 간질성 폐 염증으로부터 진행된다. 원인 불명의 특발성 폐섬유화증이 가장 빈번한 형태로 진단 후 평균 생존기간이 2~3년 이내이고 5년 생존율이 20%에 불과할 정도로 효율적인 치료법이 없는 난치성 폐질환이다.

CWP291은 암세포 성장과 암 줄기세포에 관여하는 신호전달 물질인 Wnt·β-catenin을 억제하는 표적항암제로 다양한 암종을 대상으로 개발 중인 혁신신약(First-in-Class) 후보물질이다.

JW중외제약은 CWP291을 코로나19 항바이러스 효과뿐만 아니라 약물동태(체내 약물농도 변화)와 안전역을 종합적으로 고려해 코로나19 치료용도로 지난 11일 특허를 출원하고 개발에 착수했다. 최근 종료된 폐섬유화증을 적응증으로 한 동물 모델 효능평가에서 기존 약물 대비 동등 이상의 항섬유화 효능이 확인돼 코로나19 관련 폐질환 치료에도 도움이 될 것으로 기대된다.

연구 결과, CWP291은 기존 치료약물인 대조군과 비교해 염증성 사이토카인 단백질인 TNF-β, IL-17, TNF-α, IL-1β의 발현을 유의하게 낮췄으며 염증세포 침윤 등으로 인한 조직 변형을 감소시키는 것으로 나타났다.

회사 관계자는 “Wnt신호전달체계는 폐섬유화증, 폐암, 폐동맥고혈압 등 중증 폐 질환 발병에도 중요한 역할을 하는 것으로 알려졌다”며 “CWP291의 약물 재창출 임상으로 코로나19 항바이러스와 동시에 폐질환 치료 효과를 검증해 나갈 계획”이라고 말했다.

JW중외제약은 CWP291의 기존 표적항암제 임상연구에서 확인된 GRP78의 저해효과를 바탕으로 코로나19 치료제로 임상 가능성을 검토했으며, 세포실험에서 대조약물 보다 동등 이상의 코로나19 항바이러스 효과가 있는 것으로 분석됐다. 지난 3월 국제학술지 감염저널에 따르면 코로나19 스파이크 단백질과 GRP78의 상호작용을 저해시키면 바이러스 진입과 복제를 억제할 가능성이 있는 것으로 평가받았다.

◯···종근당은 바이엘코리아와 남성 성선기능저하증 치료제 ‘네비도주’(성분명 테스토스테론 운데카노에이트)의 독점적인 국내 유통·판매 계약을 체결했다고 30일 밝혔다. 네비도주는 남성에서 발생하는 1·2차성 성선기능저하증 호르몬 대체요법에 사용되는 치료제다. 이 질환은 남성호르몬결핍증후군(Testosterone Deficiency Syndrome, TDS)으로도 불리며 혈중 테스토스테론 수치가 일반적 기준인 12nmol/L보다 떨어지는 경우를 말한다.
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미국 매사추세츠 남성노화연구(Massachusetts Male Aging Study, MMAS)에 따르면 40~69세 남성의 6~12%에서 성선기능저하증이 발생하는 것으로 확인됐다. 혈중 테스토스테론 수치의 저하는 발기부전 같은 남성 성기능 저하 및 골밀도 감소, 근육 퇴화, 비만 등을 유발해 당뇨·대사증후군을 일으킬 수 있는 것으로 알려져 있다.

네비도는 3개월에 한 번 근육주사로 투여하는 장시간 지속형 테스토스테론 제제로 체내에 축적되지 않으면서 테스토스테론 수치를 일정하게 유지시켜 발기부전·성욕감퇴·아침발기 감소·감정 변화 등 성선기능저하증 증상을 개선해 삶의 질을 향상시킬 수 있다. 임상 연구에선 성선기능저하증 남성 환자 89%가 치료에 ‘만족’ 또는 ‘매우 만족’ 하는 결과가 나왔다.

프레다 린 바이엘코리아 대표는 “양사의 오랜 신뢰를 바탕으로 비뇨기과 영역에서도 협력하게 됐다”며 “이번 파트너십을 토대로 많은 남성호르몬 결핍증후군 환자의 삶의 질을 높일 수 있는 치료 환경을 만들어 갈 것”이라고 말했다.

김영주 종근당 대표는 “바이엘코리아와 2005년 항생제 ‘아벨록스정’(성분명 목시플록사신염산염),  ‘씨프로바이정’(성분명 시프로플록사신염산염수화물) 등 제품을 함께 판매하며 오랜 협력 관계를 다져왔다”며 “비뇨기과 시장에서 전문성을 갖춘 종근당의 영업력과 바이엘코리아의 우수한 제품이 시너지를 낼 것”이라고 말했다.