동구바이오제약은 자체 개발한 줄기세포 추출키트 ‘스마트엑스’가 보건복지부의 ‘2018년도 제1차 보건의료기술연구개발사업’ 내 연구과제로 선정됐다고 25일 밝혔다.

‘난치성 전신경화증 환자의 수지궤양·피부괴사 치료를 위한 지방조직 유래 세포기질분획(SVF)사용의 개념증명’을 주제로 곽승기 가톨릭대 서울성모병원 류마티스내과 교수, 문석호 성형외과 교수와 공동 연구한다.

이 회사와 서울성모병원은 2020년까지 이 키트를 활용한 수지궤양·피부괴사 치료법을 개발, 이를 신의료기술로 등록할 계획이다.

전신경화증은 인체 결합조직 성분 중 콜라겐이 과다하게 생성·축적돼 피부가 두꺼워지거나, 폐·심장·콩팥 등 주요 장기 기능에 장애를 일으켜 온몸이 굳는 질환이다. 근본적인 치료제가 없어 국내에선 희귀난치질환으로 분류된다.

곽 교수는 “이번 연구를 계기로 전신성홍반성낭창(루푸스) 등 다른 난치성 자가면역질환의 수지궤양·피부괴사 치료에 확대 적용할 것”이라고 말했다.

스마트엑스는 환자 자신의 지방에서 줄기세포를 추출해 성형·미용 또는 통증·자가면역질환 치료를 목적으로 다시 주입하는 1회용 의료기기다. 안전하고 줄기세포 추출 효율이 높은 게 장점이다.

동구바이오제약은 국내 주요 대학병원 교수와 스마트엑스를 활용한 당뇨병성족부궤양·유방재건·안면비대칭·흉터 치료법 개발을 목표로 여러 건의 임상시험을 수행하고 있다. 미국 클리브랜드클리닉(Cleveland Clinic, Florida) 정형외과와 어깨회전근개파열 임상을 올 하반기에 시작할 예정이다. 또 식품의약국(FDA) 등록과 동시에 세계 의료기기 1위 시장인 북미에 진출할 계획이다.