급성 허혈성뇌졸중  환자에게 실시하는 동맥내재개통치료의 ‘골든타임’ 기준을 재정립하는 연구결과가 나왔다.

김병문 연세대 세브란스병원 영상의학과 교수팀과 전국 16개 병원 연구팀은 급성허혈성뇌졸중 환자 중 컴퓨터단층촬영(CT) 혈관조영술에서 뇌혈관 측부 혈류가 잘 순환되고 있는 것으로 확인된 환자는 뇌졸중 발생 후 10시간까지도 동맥내재개통치료 효과를 볼 수 있다는 연구결과를 27일 발표했다. 기존에는 뇌졸중 발생 후 약 6시간 이내에만 동맥내재개통치료가 효과를 볼 수 있는 것으로 알려졌다.

동맥내재개통치료는 대퇴동맥에 작은 도관을 삽입해 직접 막힌 뇌혈관에 접근, 뇌혈관을 막고 있는 혈전을 몸 밖으로 끄집어내는 치료법이다. 최근 국제적 임상연구들을 통해 급성 허혈성뇌졸중에 대한 가장 효과적인 방법으로 인정받았다.

연구팀은 2010년 9월~2015년 12월 동맥내재개통치료를 받은 만 18세 이상 환자 690명의 임상 및 영상 자료를 수집해 동맥내재개통치료 시행 3개월 후 회복 여부를 분석했다. 그 결과 CT 혈관조영술에서 뇌혈관 측부 혈류가 잘 순환되는 것으로 확인된 환자는 뇌졸중 발생 후 6시간을 초과했더라도 최대 10시간 이내에만 동맥내재개통치료를 받았다면 긍정적인 예후를 보이는 것으로 나타났다. 조건을 충족한 환자의 약 50%는 정상에 가깝게 회복됐다.

일상생활을 어느 정도 독립적으로 할 수 있는지 판단하는 수정랭킹척도(mRS)도 유의미한 차이를 보였다. mRS 0은 완전히 회복된 상태, mRS 1은 경미한 증상은 있지만 일상생활에 지장이 없는 상태, mRS2는 이전과 똑같은 일상생활을 유지하진 않지만 보조적 도움이 필요하지 않은 상태를 의미한다. 통상적으로 mRS2까지 예후가 좋은 것으로 분류한다.

측부 혈류 순환이 잘 이뤄지는 것으로 관찰된 환자군 중 3시간 이내에 동맥내재개통치료를 받은 환자는 mRS 0의 비율이 43.4%, mRS 1이 22.6%, mRS 3이 11.3%였다. 3시간 초과 6시간 이내인 경우 mRS 0이 21.3%, mRS 1이 21.9%, mRS 2가 21.6%로 조사됐다. 또 6시간 초과 최대 10시간 이내에 동맥내재개통치료를 받은 환자는 mRS 0이 15.8%, mRS 1이 25.4%, mRS 2가 19.3%으로 분석됐다.

반면 뇌혈관 측부 혈류순환이 좋지 못한 환자라면 증상 발생 후 6시간 이후에 동맥내재개통치료를 받아도 긍정적인 효과가 없었으며, 발병 후 3시간만 초과해도 긍정적 효과를 기대하기 어려운 것으로 나타났다.

급성 허혈성뇌졸중 환자의 대부분은 뇌혈관 측부 혈류의 순환이 잘 이뤄지는 경우에 해당한다. 이번 연구에서도 대상자의 약 85%가 뇌혈관 측부 순환이 잘 이뤄지는 상태였다.
 
김병문 교수는 “이번 연구결과를 적용하면 동맥내재개통치료를 받을 수 있는 환자가 2배 이상 늘어날 것”이라며 “뇌졸중 발생 후 병원에 도착한 시간이 다소 늦더라도 동맥내재개통치료를 받으면 회복 가능성을 크게 높일 수 있다”고 설명했다.

이번 연구결과는 저명 학술지 ‘신경학·신경외과·정신의학저널(Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry)’에 최근호에 실렸다.

보건복지부 보건산업진흥원 국민건강임상연구사업단의 지원으로 수행된 이번 연구엔 연세대 세브란스병원, 강남세브란스병원, 성균관대 삼성서울병원, 건국대병원, 중앙대병원, 강동경희대병원, 고려대 안암병원, 고려대 구로병원, 한양대병원, 한림대 강동성심병원, 부산대 양산병원, 인제대 부산백병원, 일산백병원, 차의과학대 분당차병원, 가톨릭대 성빈센트병원, 전북대병원 등 16개 대학병원이 참여했다.