김진숙 한국한의학연구원 박사(왼쪽)와 어진 안국약품 사장이 당뇨병성 망막증의 천연물의약품 개발을 위한 업무협약을 맺고 있다.

안국약품은 최근 한국한의학연구소와 고혈당에 의한 망막혈관 및 시신경세포 손상을 예방하는 천연물의약품 개발을 위한 업무협약을 맺었다고 23일 밝혔다. 이 회사는 선급실시료 5억원 및 경상실시료를 한국한의학연구소에 지급했으며 관련 기술을 이전받았다.

김진숙 한국한의학연구원 박사팀은 미래창조과학부가 지원한 ‘한약을 이용한 당뇨합병증 질환예방 및 치료제 연구’를 통해 실명을 일으키는 4대질환 중 하나인 당뇨병성 망막증에 천연물 혼합추출물이 고혈당에 의한 망막혈관 및 시신경세포 손상을 예방한다는 효능을 확인했다. 국내 특허등록을 마쳤고, 특허협력조약(Patent Cooperation Treaty, PCT)을 출원했다.

당뇨병성망막증 치료제는 고지혈증 치료제 ‘페노피브레이(fenofibrate)’가 2013년 호주 식품의약국에서 승인됐을 뿐 전무한 상태다. 두 회사는 이번 협력을 통해 천연물신약으로 해외시장에도 적극 진출할 계획이다.