한국MSD는 최근 선택적 콕스2(COX-2, 위장 통증·염증을 일으키는 효소) 억제제 ‘알콕시아정(성분명 에토리콕시브, Etoricoxib) 30㎎’이 국내 시판 허가를 받았다고 12일 밝혔다. 소염·진통·해열 작용을 하는 비스테로이드성 소염진통제(NSAID) 계열로 퇴행성 골관절염의 증상 및 징후 완화에 사용된다. 

골관절염은 주로 장·노년기에 관절을 보호하는 연골의 점진적인 손상 및 퇴행으로 뼈와 인대가 손상돼 염증·통증이 생기는 것으로 관절질환 중 가장 높은 발생률을 보인다. 통증 조절에는 경구용 비스테로이드 항염제 계열이 흔하게 사용된다. 콕스1(위장 내벽을 보호하는 효소)과 콕스2를 동시에 억제하는 비선택적 NSAID와 콕스2를 선택적으로 억제하는 선택적 NSAID로 나뉜다.

콕스2 억제제는 비선택적 NSAID와 달리 염증 반응에 의해 유도되는 콕스2를 선택적으로 막아 기존 비선택적 NSAID와 상응하는 통증 완화 효과를 나타낸다. 콕스1을 저해하지 않아 위장관 합병증의 우려가 적다.

알콕시아는 한국인을 대상으로 실시된 임상시험에서 ‘세레콕시브 200㎎’와 상응하는 효과와 안전성을 입증했다. 12주간 40세 이상 무릎 골관절염 환자 239명을 대상으로 실시한 연구에서 알콕시아 복용군은 기준선(baseline) 대비 골관절염통증하위척도(WOMAC)는 21.4㎜, 신체기능하위척도(Physical Function Subscale)는 17.78㎜ 개선시켰다. 세레콕시브 200㎎ 대비 각 지표당 -1.63㎜, -1.32㎜ 차이로 유사한 통증완화 효과를 검증했다.

김현 한국MSD 본부장은 “알콕시아는 치료효과가 빠르게 발현되고 반감기가 28.5시간으로 길어 하루 한 알로 충분한 효과를 볼 수 있다”며 “알약 크기가 작고 식사와 관계 없이 복용 가능해 중·장년층 환자의 편의성을 향상시킬 것”이라고 말했다.