국내의 경우 유방암은 폐경 후 여성 환자가 많은 서구와 달리 폐경 이전 40대 이하 젊은 여성에서 많이 발생해왔다. 하지만 2009년 인구 10만명당 유방암 발생 환자를 분석한 결과 1999년에 비해 60대가 2.3배, 50대가 1.9배 증가했다. 

폐경 이후 여성의 유방암 발병 위험 요인은 이전과 크게 다르지 않았다. 수유경험 없음, 비만, 조기 초경, 늦은 첫 출산 등이 유방암 발병의 주요 위험 인자로 지목된다. 50대 이상에서 위험인자에 노출되는 비율이 점차 높아져 온 추세가 유방암 증가에도 반영됐다. 
박찬흔 한국유방암학회 이사장(강북삼성병원 외과 교수)은 “40대 젊은 유방암 환자 수가 여전히 높지만 최근에는 50대 이상 연령대에서도 동반 증가하는 추세로 서구형 유방암의 특징을 보인다”며 “50~60대 여성의 활발한 사회진출로 출산율‧모유수유율이 낮아지면서 다양한 유방암 발병 위험 인자를 보유한 비율이 높아져 장년층의 유방암 발병이 증가한 것으로 분석된다”고 설명했다.

국내 여성의 유방암은 연령이 증가할수록 발병이 증가하는 서구형 유방암의 특성을 따라가는 모양새다. 따라서 전 생애에 걸친 유방암 관리가 중요해졌다. 김성용 순천향대 천안병원 외과 교수는 “20대부터 유방암에 대해 교육하고, 30대부터는 매월 자가 검진으로 유방암 발병 여부를 체크하고, 40대부터는 1년에 한 번씩 정기검진을 받아야 한다”며 “40대 미만에서 유방암이 발생하면 유전자변이에 대한 검사를 해봐야 한다”고 조언했다. 

특히 폐경 후 여성은 비만에 유의하고 정상체중을 유지해야 한다. 폐경 후에는 지방조직이 여성호르몬인 에스트로겐(estrogen)의 주된 공급원이 되고 지방조직이 많을수록 유방암 발생 위험을 증가시키기 때문이다. 경구용 피임약을 장기간 복용하거나 폐경 후 오랜 기간 여성호르몬 대체요법을 시행 중인 여성들도 유방암 발병에 유의해야 한다.