엠에스디(MSD)는 아이바이오(EyeBio)를 인수 완료, 황반변성과 당뇨병성 황반부종 등 안질환 치료를 위한 Wnt신호경로 표적 4가 삼중항체 후보 레스토렛(Restoret, EYE103)를 확보했다고 12일 밝혔다.
엠에스디는 지난 5월 선불금 13억 달러와 개발 및 규제 승인 마일스톤으로 최대 17억 달러 지급을 약속하고 아이바이오를 인수한다고 발표한 바 있다.
인수를 통해 확보한 후보물질인 리스토렛은 황반변성 치료 등을 위한 Wnt신호경로를 활성화하는 항체 치료제로, 4가 3중 항체라는 독특한 구조를 가진 최초의 항체 치료제가 될 가능성이 높은 약물이다. 1/2상의 긍정적인 결과를 바탕으로 올해 하반기에 황반부종 환자를 대상으로 2b/3상 임상 시험을 시작할 계획이다.
4가(tetravalent) 삼중특이적(tri-specific) 항체의 의미는 Wnt신호경로의 4가지 항원(Wnt 리간드, 프리즐드(Frizzled) 수용체, LRP5 또는 LRP6 수용체) 표적 항원에 임의로 3가지 항체가 결합하는 구조를 통해 다양한 방식으로 Wnt 경로의 활성화, 황반변성의 치료 효과를 제시하도록 고안됐다. 즉 하나의 표적 경로내 4가지 항원 중 3개의 항체가 결합하도록 설계된 독특한 다중 항체다.
복잡한 구조의 Restoret은 기존의 아일리아(Eylea)와 루센티스(Lucentis) 등 VEGF 표적 단클론 항체와 VEGF 및 Ang-2를 표적으로 하는 이중 항체 바비스모(Vabysmo)가 질환의 원인을 억제하는 기전이라면, Wnt신호 경로의 활성화를 통해 조직의 재생을 돕는 방향으로 치료 효과를 모색한다는 점에서 차별화된다.
엠에스디 연구소 대표 딘 리(Dr. Dean Y. Li)는 "아이바이오 인수는 우리의 후기 단계 파이프라인에 다양성을 더하며 망막 질환 치료를 위한 유망한 후보 물질을 추가하게 됐다"고 밝혔다. 이어 "아이바이오 팀을 환영하며, 레스토렛을 필요로 하는 환자들을 위한 연구를 함께 진전시켜 나갈 것을 기대한다"고 덧붙였다.
한편, 최근 Wnt 신호 경로의 활성화를 통한 다양한 개발이 진행되고 있으며, 특히 탈모 치료 분야에서 많은 연구가 이뤄지고 있다.