가와사키병과 심혈관계 질환의 가족력에 밀접한 연관이 있다는 연구 결과가 최근 발표되었다. 곽지희 성균관의대 강북삼성병원(원장 신현철) 소아청소년과 교수 연구팀은 2008년~2009년 사이에 출생한 495,215명의 영유아 및 가족을 분석한 결과, 가와사키병 환자 4명 중 1명꼴로 심혈관계 가족력을 보유했다는 사실을 확인했다고 밝혔다. 

가와사키 병은 소아에서 발생하는 원인 불명의 급성 혈관염이다. 가와사키병은 주로 5세 미만에서 발병하며, △38.5℃ 이상의 고열 △사지 말단의 부종 △피부의 부정형 발진 △양측 안구 결막의 충혈 △입술의 홍조 및 균열 △딸기 모양의 혀 △구강 점막의 발적 △비화농성 경부 임파절 종창 △BCG 접종 부위의 발적 등이 나타난다. 심한 경우 쇼크 및 심장 기능 장애로 이어질 수 있어, 각별한 주의가 필요한 질병이다. 

기존 연구를 통해 가와사키병이 가족력과 연관이 있을 것이라고 추정되어왔으나, 심혈관계 가족력과의 연관성에 대한 연구는 많지 않았다. 

연구팀은 △고혈압, △이상지질혈증, △심근경색증, △뇌졸중, △당뇨병을 심혈관계 가족력으로 보고, 설문지를 통해 질환 여부를 조사했다. 그 결과 106,847명이 1-2개의 심혈관계 질환을 보유했으며, 15,822명이 3개 이상의 심혈관계 질환을 보유했다. 

심혈관계 질환과 가와사키병 발병 비율을 비교한 결과, 가와사키병 발병 비율은 △심혈관계 가족력이 없는 경우 0.56% △심혈관계 가족력이 1-2개 있는 경우 0.64% △심혈관계 가족력이 3개 이상 있는 경우 0.81%로 나타났다. 

곽지희 강북삼성병원 소아청소년과 교수는 “가와사키병은 질환의 정확한 발병 원인을 밝히기 위해 다양한 연구가 진행 중”이라며 “이번 연구를 통해 심혈관계 가족력도 다양한 원인 중 하나로 고려할 수 있게 되었다”며 연구의 시사점을 전했다. 

이어 “다만 심혈관계 가족력이 가와사키병의 발병과는 연관이 있었지만, 중증도와는 상관이 없어 추후 후속 연구가 필요하다.”고 전했다. 

한편 이번 연구는 미국 심장협회 국제 학술지 JAHA (Jornal of American Heart Association)에 게재되었다.

곽지희 강북삼성병원 소아청소년과 교수.(강북삼성병원 제공)