시험관 시술을 통해 임신한 경우, 임신 초기 태아의 크기로 출산시 예상 체중이나 임신 관련 합병증을 예측할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

곽동욱 아주대병원 산부인과 교수팀은 시험관 시술을 통해 임신한 960명의 산모를 대상으로 11~14주 사이 초음파 검사를 통해 태아의 머리엉덩길이를 측정해 분포표를 만든 뒤, 이를 임신 주수를 기준으로 태아 크기를 백분위로 △ 10퍼센타일 미만 △ 10~90퍼센타일 △ 90퍼센타일 이상 등 3개 그룹으로 나눠, 출생 체중 및 조산이나 임신성 당뇨와 같은 임신 관련 합병증을 비교 분석한 결과, 3개 그룹의 출생시 신생아 평균 체중이 각각 3,059gm, 3,198gm, 3,449gm으로, 실제로 각 그룹 간에 의미있는 차이가 있었다고 2일 밝혔다.

또한 임신 초기 태아의 크기가 10퍼센타일 미만일 경우, 정상 크기 태아에 비해 부당경량아(제태기간에 비해 작게 태어난 신생아)일 가능성이 2.79배, 34주 미만의 조산 빈도가 6.48배 더 높았다. 반면 태아 크기가 90퍼센타일 이상으로 큰 경우, 4㎏ 이상 거대아일 가능성이 2.1배, 부당중량아(제태기간에 비해 크게 태어난 신생아)일 가능성이 3.67배 더 높았다. 이와 함께 임신 초기 태아의 크기가 큰 경우 산모가 임신성 당뇨에 덜 걸리는 것으로 나타났다. 이는 당뇨 환자에서 임신 초기 태아의 크기가 작다는 이전 연구결과와 일치한다.

연구팀은 태아 크기가 작은 원인은 다양하지만, 많은 경우 태반의 기능 저하와 관련이 있다. 이에 태반의 기능 저하가 임신 초기부터 태아 성장에 영향을 줄 수 있으며 조산이나 부당 경량아의 출산으로 이어질 수 있다고 설명했다. 또 태아가 클 경우 분만 시 손상이나 제왕절개술의 빈도가 증가하고 소아 비만이나 당뇨 등으로 진행할 수 있다.

곽동욱 교수는 2일 “시험관 시술의 경우 자연 임신과 달리 수정되는 시기를 알 수 있기 때문에 임신 초기 태아 크기를 통해 태아의 성장과 임신 관련 합병증을 비교적 정확하게 예측할 수 있었다. 자연임신의 경우 생리주기가 정확한 산모에서 일부 적용할 수 있다”고 설명했다.또 “물론 출생 체중에 미치는 요인이 다양하기 때문에 임신 초기 태아의 크기가 작거나 크더라도 건강하게 출산할 수 있다. 

이번 연구는 임신 초기 위험 요인을 사전에 인지해 적절한 산전 검사와 관리를 통해 건강한 출산을 돕는데 의의가 있다”고 덧붙였다.이번 연구결과는 국제 학술지(Journal of ultrasound in medicine) 최신호에 발표됐다.