‘트윈데믹’ 우려에 개원가 독감백신 수요 빨간불 … 제약사 진땀
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박수현 기자
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등록 2020-09-22 16:36:31
- 수정 2020-09-22 20:24:51
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- 제약업계 “백신 더 달라는 주문·항의 전화만 하루 100통 넘어”
정부 “독감 백신 추가 생산 불가능 ... 전국민 57%분량 결코 적은 물량 아냐”
신종코로나바이러스감염증(COVID-19, 코로나19) 여파로 독감백신(인플루엔자 바이러스) 수요가 늘면서 제약사들이 골머리를 앓고 있다. 개원가는 독감백신 추가 물량을 요청하고, 정치권에선 전국민 독감백신 접종을 종용하고 있어서다.
질병관리청은 올해 2950만도스(1회 접종분)의 독감백신을 공급할 예정으로 전 국민의 절반 정도가 투약할 수 있는 양이다. 지난해 2467만도스보다 20%가량 늘어난 수치다.
독감백신 공급량은 지난해에 비해 증가했지만, 독감 증상이 코로나19와 유사해 혼선을 빚지 않기 위해선 독감백신을 맞아야 한다는 공감대가 형성돼 독감백신을 접종하려는 수요가 예년에 비해 늘면서 개원가들도 추가 물량 확보에 나섰지만 여의치 않은 모양새다.
국가필수예방접종(NIP) 대상자가 전년보다 519만명 늘어난 1900만명 규모로 확대되면서 개원가에 풀릴 물량이 줄어든 탓이다. 이에 개원가에 댈 독감백신을 공급하는 의약품 도매업체의 영업사원들의 휴대폰이 불이 나고 있다.
제약사 관계자는 “담당 개원가의 주문량이 지난해보다 10~30%까지 높아졌다”며 “추가 공급에 대한 물량 확보가 쉽지 않아 ‘어렵다’ ‘죄송하다’는 말만 전하고 있다”고 말했다. 그는 하루에도 100통이 넘는 주문 또는 항의 전화에 고막이 터질 정도라도 하소연했다.
업계에 따르면 독감백신을 구할 수 없게 된 일부 병원의 경우 난동을 부리기도 한다. 담당 영업직원이 재고가 없다고 하자 인맥을 활용해 해당 제약사 고위 임원에게 전화, 담당자를 해고하라거나 재고를 달라고 화를 내는 사례도 발생하고 있다.
한 개원의는 “단골 환자들의 접종 문의 전화가 폭주해 백신을 확보해 놓고 싶어도 구할 길이 없다. 제약사나 영업사원에게 전화해도 ‘단호박’(딱 잘라 거절)이거나, 재고가 없다거나, 저번 주문과 동일하게만 줄 수 있다고만 한다”고 토로했다.
무료 접종용은 입찰을 통해 선정된 도매업체가 제약사로부터 해당 수량을 주문받아 유통하므로 자연스럽게 개원가(Private) 시장에 배분되는 물량이 예전보다 줄었다. 업계에 따르면 올해 프라이빗 시장에서 운용 가능한 수량은 전년 대비 70% 수준인 것으로 파악된다.
생후 6개월~만 12세 무료 접종을 담당하는 소아과의 경우엔 상황이 더 어렵다. 다른 무료 접종 대상 물량은 보건소로부터 예상 수량을 신청해 받는 반면 생후 6개월~만 12세 대상 물량은 병·의원이 개별적으로 도매업체나 제약사로부터 수량을 받아 접종 후 비용을 보전받는 형식이다.
그런데 NIP 가격과 프라이빗 시장 간 가격 차가 두 배 가까이 벌어지면서 개별적인 조달도 쉽지 않은 상황이다. 제약사 입장에선 가뜩이나 부족한 물량을 일반인 대상 병‧의원에 우선적으로 공급할 수밖에 없기 때문이다.
대한소아청소년과 의사회 관계자는 “의사회 차원에서 제약사로부터 독감백신을 공동 구매하는 방안도 모색했지만 실제로 성사되지 못했다”고 말했다.
정부 “독감백신 추가 생산 불가능 … 의학적으로 과도한 물량, 작년 210만도스 폐기”
이쯤 되면 독감백신을 더 생산해 내면 되지 않냐는 물음표가 생긴다. 그러나 독감백신은 계획생산으로 이뤄지기 때문에 제약사들은 추가 공급이 어렵다는 입장이다. 유정란을 이용한 백신 생산은 제조에서 품질 검증까지 약 6개월이 걸리고, 세포배양 방식도 3~4개월은 필요하다.
또 현재부터 생산을 시작해 내놓을 시점이면 이미 독감 유행 시즌도 끝난다는 게 제약사 입장이다. 해외 수출 물량 생산도 준비해야 하는 점을 고려하면 사실상 불가능하다고 업계 관계자들은 입을 모았다.
국내서는 GC녹십자와 SK바이오사이언스, 일양약품 등이 각각 전남 화순군, 경북 안동시, 충북 음성군 공장에서 원료부터 독감백신을 생산 중이다. 나머지 회사는 원액을 외국에서 들여와 충진만 하는 방식이다. SK만이 세포배양 방식으로 백신을 제조하고 나머지는 전부 유정란 배양방식이다.
작년까지는 정부 조달 NIPT 백신이 전부 3가였지만 올해는 코로나19 영향으로 전부 4가로 바뀌었다. 아예 3가 백신 자체가 나오지 않는다. 이에 따라 정부가 백신 구매에 지출할 돈도 늘어났다.
정부는 올해 공급 가능한 독감백신은 백신은 2950만명분으로, 전 국민의 57%에 해당한다며 추가 생산은 불가능하다는 입장을 확인했다. ‘전국민 무료 독감백신 예방접종’을 두고 정치권에서 논의가 한창이지만, 업계와 함께 정부도 독감백신 추가 생산은 어렵다는 입장을 반복하고 있다.
정은경 중앙방역대책본부장(질병관리청장)은 지난 17일 코로나19 국내 발생 현황 브리핑에서 “올해 코로나19 유행에 대비하기 위해 백신 공급량이나 무료접종량을 늘려야 한다는 판단을 했기 때문에 제약사와 협의해 500만명분 정도를 추가 생산했다”며 “물리적으로 추가 생산하는 것은 불가능한 상황”이라고 못박았다. 면역이 취약한 고위험군이 접종할 수 있어 적은 물량이 아니라는 것이다.
정부는 독감백신 예방접종 무료 대상인 1900만명 접종에 집중한다는 계획이다. 정 본부장은 “조달청을 통해서 총액 계약으로 물량을 정부가 다 확보하고 의료기관에 배분하는 공급방식과 민간의료기관이 갖고 있는 백신에 대한 비용 수가를 보전해주는 방식을 활용하고 있다”며 “골고루 백신을 공급받을 수 있도록 수급관리를 하겠다”고 말했다.
같은 날 박능후 보건복지부 장관도 국회 보건복지위원회에 출석해 “의학적으로 과도하게 비축한 사례고, 그 이상은 정말 필요 없다는 것이 의료계 의견”이라며 “작년에 210만 도스(1회 접종분), 재작년에는 270만 도스를 폐기했다. 올해는 사회적 불안을 생각해 과도하다는 비난을 감수하고도 준비한 것”이라고 강조했다.
박 장관은 늦더라도 독감백신 생산을 늘려야 한다는 주장에 대해서는 “국내 생산설비들이 다 코로나19 백신 생산에 할당됐다”고 잘라 말했다.
한편 개원가에서는 NIPT 대상자가 아닌 경우 한번 접종에 3만원~4만원이 든다. 당초 22일부터 NIPT 대상 무료접종이 이뤄질 예정이었으나 정부 유통을 담당했던 신성약품이 2~8도에 백신을 보관해야 하는 규정을 어기고 상온에 노출시킨 게 드러나면서 2주 연기됐다. 신성약품은 올해 처음으로 백신 품목을 취급했고, 경쟁사가 규정 위반 사실을 알고 보건당국에 신고한 것으로 알려졌다.
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