50세이상 수진자 중 복부비만 시 5.1% 발병 …  체중보다 복부비만(허리둘레)가 위험요소

하유신 가톨릭대 서울성모병원 비뇨의학과 교수팀이 국민건강보험공단 빅데이터를 이용해 2009~2015년 건강검진을 받은 50세 이상의 성인 남성 190여 만명을 조사, 전립선암 발병과 체중∙허리둘레와의 상관관계를 분석한 결과 체중보다는 복부비만이 전립선암 발병 위험을 높이는 것으로 나타났다.

연구팀이 허리둘레에 따라 전립선암 진단 여부를 조사한 결과 복부비만이 없는 남성의 경우 1.1%에서만 전립선암이 발병한 데 비해, 복부비만(허리둘레 90cm 이상) 남성의 경우 5.1%에서 전립선암이 발병해 복부비만 유무에 따라 전립선암 발병에 뚜렷한 차이를 보였다.

체중과 신장만으로 비만 유무를 평가하는 체질량지수(BMI)를 기준으로 과체중(25이상 30 미만), 비만(BMI 30 이상)에 해당하는 남성들도 허리둘레에 따라 전립선암 발병 위험도가 60% 이상 차이나는 점이 주목할 만하다.
 
구체적으로 체질량지수 과체중 그룹에서 허리둘레를 기준으로 전립선암 발병 위험도를 도출한 결과, 85cm 미만은 위험도 0.99, 85cm 이상 90cm 미만은 1.04, 90cm 이상 95cm 미만은 1.21, 95cm 이상은 1.69로 나타났다.

발생률이 매년 가파르게 증가하는 전립선암은 2017년 기준 한국 남성이 네번째로 걸리기 쉬운 암이다. 발생 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만 고령화‧가족력‧인종‧식생활 등이 위험인자로 알려져 있다. 초기에 특별한 증상이 없기 때문에 조기 발견이 중요하다. 대표적인 증상은 배뇨곤란, 혈뇨 등이다. 고혈압이나 당뇨병, 비만, 가족력 등이 있다면 40세부터 정기 검진을 받는 게 좋다.

하유신 교수는 “아시아인들을 대상으로 전립선암 발병과 비만의 상관관계를 분석한 여러 연구결과가 차이점을 보였다”며 “비만의 기준으로서 가장 흔히 사용하는 체질량지수는 체중과 신장을 이용해 추출하지만 같은 체중이라도 체형 및 근육과 지방의 분포에 따라 복부비만 정도가 상이할 수 있으므로, 복부둘레가 지방의 축적량을 평가하기에 더 정확한 방법”이라고 말했다.

이어 “이번 연구에서 비만과 전립선암의 발병 상관성을 더 정확하게 평가할 수 있었으며 복부비만이 전립선암의 발병 위험요소로 입증됐다”며 “복부비만이 있는 남성은 전립선암을 예방하기 위해 고지방식을 줄이고 꾸준히 운동하는 생활습관 관리가 필요하다”고 강조했다.

이번 연구결과는 ‘BMC Cancer’ 온라인판에 6월 23일자로 게재됐다.