한미사이언스는 연구개발 협력을 맺은 바이오앱이 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 백신 후보물질의 마우스, 기니피그 동물실험에서 높은 항체반응을 확인했다고 9일 밝혔다. 바이오앱은 다양한 코로나19 식물 유래 백신 후보 항원단백질을 생산 중이다.

김동민 조선대 의대 감염내과 교수 연구팀은 바이오앱에서 생산한 항원과 바이오기업 큐라티스의 다양한 면역증강제를 활용해 마우스에 2회 주사 면역실험을 수행했다. 연구팀은 세포매개성·체액성 면역반응 활성화와 ELISA(효소를 표지해 항원항체 반응을 확인하는 방법)를 통한 1만6000배 양성 항체반응이 나타남을 확인했다.

바이오앱은 “코로나19 바이러스 중화항체 분석을 준비 중”이라며 “항체 수치로 볼 때 많은 양의 중화항체가 형성됐을 것”이라고 설명했다.

손은주 바이오앱 대표는 “식물에서 생산된 코로나19 항원단백질 백신 가능성을 입증한 첫번째 결과”라며 “페럿(족제비과의 포유류)과 햄스터 동물모델을 이용한 공격적 접종실험을 통해 바이러스 방어 효능을 분석할 예정”이라고 말했다.

지난 7일 글로벌 제약사 글락소스미스클라인(GSK)은 캐나다 식물백신 회사 메디카고(미쓰비시다나베파마 자회사)와 식물 백신 개발 협력 소식을 발표했다. 이는 한미사이언스와 바이오앱이 공동 개발 중인 식물 유래 VLP(Virus Like Particle)와 같은 형태의 백신이다.