한국제약바이오협회는 지난 16일 서울 강남구 코엑스 인터컨티넨탈호텔에서 미국약전위원회(USPC)로부터 미국약전(USP) 총회 초청 서한을 전달받았다고 19일 밝혔다.

약전은 국가 또는 국가가 공인한 기관 등에서 제정한 의약품에 대한 규격서로 국내에도 대한민국약전(KP)이 있다. 미국약전위원회는 USP를 제·개정하고 교육훈련을 제공하는 비영리기관이다.

총회에 초청받으면 2020년부터 2025년까지 5년간 USP 운영 프로그램의 제안 및 채택, 정관 개정, 전문가 자문회의, 주요 임원 및 이사 선출에 대해 검토하고 투표하는 권한을 갖게 된다. 다음 총회는 USP를 제정한 지 200주년이 되는 2020년에 개최한다.

국내에서 기존 USP 총회 참가기관은 식품의약품안전처, 식품의약품안전평가원이 유일했다. 이같은 상황에서 USPC가 협회를 총회에 초대한 것은 전세계 의약품 시장에서 괄목할 성장세를 보이는 국내 제약산업의 역량을 높이 평가한 것으로 풀이된다.

협회 측은 의약품 품질 강화를 위한 규격 및 표준 관리에 기여하는 USPC에 공식적으로 초청됨에 따라 국가 신인도를 높이고 해외 주요 유관기관 및 산업계와 협력을 확대할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

초청 서한을 건네받은 원희목 한국제약바이오협회장은 “미국 의약품의 표준규격을 만들고 있는 미국약전위원회의 초청은 반가운 일”이라며 “지속적으로 협력해 국내 제약산업의 글로벌 시장 진출을 지원하겠다”고 밝혔다.

제니퍼 데리 USP 한국담당 매니저는 “한국은 바이오산업으로 앞서가고 있는 국가 중 하나로 USPC에서 차지하는 비중이 크다”며 “협회와 협력해 한국 제약산업과 교류를 확대할 것”이라고 말했다.

협회는 USPC로부터 한국 업계의 목소리를 대변할 USP 전문가위원회 참여자 추천도 요청받았다. 전문가위원회는 USP 표준 개발·개정을 검토하고, USP 참조 표준을 승인하는 역할을 담당한다.