GC녹십자랩셀이 항체신약 전문기업 앱클론과 표적항체 기술 도입 계약을 맺었다고 30일 밝혔다.  이번 계약으로 GC녹십자랩셀은 앱클론이 개발한 인간상피세포성인자수용체2(HER2) 표적항체 기술을 자연살해(NK, Natural Killer)세포에 적용하는 기술에 대한 전세계 독점권을 갖게 된다. 계약은 총 30억원 규모다.

회사 측은 차세대 키메릭항원수용체 자연살해(CAR-NK) 세포치료제 개발을 위해 해당 항체기술을 확보했다고 설명했다. CAR-NK세포치료제는 암세포만 구별해 공격하는 NK세포에 암세포에만 결합하도록 조작된 CAR 단백질을 발현시켜 NK세포의 암세포 살상력을 증가시키는 차세대 세포치료제다.

앱클론의 HER2 표적항체기술은 이 CAR-NK 세포치료제의 효과를 증가시킨다. 위암·유방암 세포에서 과발현되는 단백질인 HER2에 대한 인식률을 높여 NK세포의 살상력을 더 높이는 방식이다. 회사 측은 기존 표적항암제가 듣지 않는 불응성 암세포에도 효과를 기대하고 있다.

GC녹십자랩셀은 NK세포 대량생산 및 동결제형 기술을 기반으로 한 CAR-NK 기술과 HER2 표적항체기술을 융합해 위암을 적응증으로한 비임상 연구를 진행할 계획이다.

황유경 GC녹십자랩셀 연구소장은 “차세대 면역세포치료제 개발에 필요한 독보적인 기술을 확보해 글로벌 시장에서 영향력을 확보할 것”이라고 말했다.

GC녹십자랩셀과 앱클론은 2018년 8월 CAR-NK 세포치료제 개발을 위한 협약식을 맺고 공동연구를 진행 중이다.