셀트리온은 지난 10일 미국 식품의약국(FDA) 화이트오크 캠퍼스에서 개최된 FDA 항암제 자문위원회에서 자사의 리툭시맙 바이오시밀러인 ‘트룩시마’(성분명 리툭시맙, rituximab)가 ‘승인 권고’ 의견을 받았다고 11일 밝혔다.

셀트리온이 개발한 ‘트룩시마’는 혈액암의 일종인 비호지킨스 림프종 등의 치료에 쓰이는 항체 바이오시밀러다. 트룩시마의 오리지널 의약품은 로슈가 판매하는 ‘맙테라(유럽 상품명)’와 ‘리툭산’(미국 상품명)이다.

항암제 자문위원회는 FDA가 심사 중인 의약품의 품질·안전성·경제성 등에 대한 종합 의견을 제공하는 독립자문기구다. 이 위원회의 결정은 FDA의 의약품 승인에 중요한 참고의견으로 활용돼 허가에 영향을 미친다.

자문위원회는 이날 회의에서 셀트리온과 FDA의 의견발표와 대중의견을 청취한 뒤 승인에 대한 표결을 실시했다. 16명의 자문위원단 전원이 찬성 의견을 제출해 최종적으로 트룩시마의 바이오시밀러 승인 권고안이 채택됐다.

셀트리온은 이 권고안에 따라 연내 FDA의 트룩시마 허가를 기대하고 있다. FDA 승인을 받으면 트룩시마는 미국 시장에 진출한 첫 번째 퍼스트무버(First Mover) 리툭시맙 바이오시밀러로 시장선점 효과를 누릴 것으로 보인다. 세계 리툭시맙 매출의 56%를 차지하는 최대 시장인 미국은 약 5조원 규모로 추산된다. 

기우성 셀트리온 대표는 “트룩시마가 FDA 자문위의 승인 권고를 받은 미국 최초의 리툭시맙 바이오시밀러가 된 것을 자랑스럽게 생각한다”며 “인류 건강을 위해 필요한 의약품 개발에 노력하겠다”고 말했다.