정보영·김태훈 연세대 세브란스병원 심장내과 교수와 양필성 차의과학대 분당차병원 심장내과 교수팀은 심방세동 환자의 경우 혈압을 ‘수축기 120~129㎜Hg, 이완기 80㎜Hg 미만’으로 관리하면 합병증 예방에 가장 효과적이라는 연구결과를 19일 발표했다.

연구팀은 ‘수축기/이완기 140/90㎜Hg’인 현재 국내 고혈압 진단 기준이 심방세동 환자에게도 적절한 적용 기준인지 규명하기 위해 연구를 진행했다. 지난해 미국 의료계가 기존 고혈압 진단 기준을 한 단계 엄격하게 ‘수축기/이완기 130/80㎜Hg’으로 변경한 게 배경이 됐다.

이를 위해 국내 고혈압 기준에는 미치지 않지만 미국의 새로운 진단 기준으로는 고혈압 환자에 해당되는 ‘수축기 130~139㎜Hg 및 이완기 80~89㎜Hg’ 환자군과 ‘수축기 130㎜Hg 미만 및 이완기 80㎜Hg 미만’ 환자군의 합병증 발병위험을 비교했다. 여기엔 국민건강보험공단 자료를 바탕으로 2005~2015년 사이 심방세동을 새롭게 진단받은 환자 29만8374명의 데이터를 활용했다.

그 결과 미국 의료계가 제시한 고혈압 기준 ‘수축기/이완기 130/80㎜Hg’을 기준으로 심방세동 환자의 주요 심혈관질환·뇌경색·뇌출혈·심부전 발생률이 유의미하게 높아지는 것으로 나타났다. 정보영 교수는 “이번 연구는 미국의 새 고혈압 진단 기준이 심방세동 환자의 고혈압을 조기에 관리하는 데 도움될 수 있음을 시사한다”고 말했다.

연구팀은 또 심방세동 환자의 구체적인 혈압관리 목표치를 찾아내기 위해 추가 분석을 실시했다. 심방세동 환자 중 국내 고혈압 진단기준에 따라 고혈압 치료를 받고 있는 15만8145명을 대상으로 혈압 구간대에 따른 질병 발병 위험률을 살폈다.

분석 결과 국내 정상혈압 구간인 ‘수축기 120㎜Hg미만, 이완기 80㎜Hg 미만’보다 수축기혈압이 조금 높은 ‘수축기 120~129㎜Hg, 이완기 80㎜Hg 미만’이 가장 이상적인 혈압 목표치가 될 수 있음을 밝혀냈다. 심혈관질환·뇌졸중·심부전 등 대부분의 합병증 발생 위험이 이 혈압 구간대에서 가장 낮았기 때문이다. 예컨대 심부전의 경우 정상혈압 구간에서 발생 위험이 12% 정도였지만 수축기 120~129㎜Hg, 이완기 80㎜Hg 미만에선 심장이 안정적인 상태를 유지했다.

정보영 교수는 “고혈압 치료를 받는 심방세동 환자군은 ‘수축기 120~129㎜Hg, 이완기 80㎜Hg 미만’을 기준으로 혈압이 상승할 때마다 모든 합병증 발생 위험이 동반 상승하는 것으로 나타났다”며 “또 국내 기준 정상혈압 구간보다도 수축기 120~129㎜Hg, 이완기 80㎜Hg 미만이 더 적합한 혈압관리 목표치로 분석됐다”고 설명했다.

이번 연구결과는 저명 심장질환 학술지인 ‘미국심장학회지( (Journal of the American College of Cardiology, JACC)’ 최근호에 게재됐다.